身高体重指数
这个概念，是由19世纪中期的比利时通才凯特勒最先提出。它的定义如下：
体质指数(BMI)=体重(kg)/身高(m)的平方。
BMI值的统计意义
BMI值原来的设计是一个用于公众健康研究的统计工具。当我们需要知道肥胖是否对某一疾病的致病原因时，我们可以把病人的身高及体重换算成BMI值，再找出其数值及病发率是否有线性关联。不过，随着科技进步，现时BMI值只是一个参考值。要真正量度病人是否肥胖，还需要利用微电力量度病人的阻抗，以推断病者的脂肪厚度。因此，BMI的角色也慢慢改变，从医学上的用途，变为一般大众的纤体指标。
成人的BMI数值
体重指数, 男性, 女性
过轻, 低于20, 低于19
适中, 20-25, 19-24
过重, 26-30, 25-29
肥胖, 30-35, 29-34
非常肥胖, 高于35, 高于34
专家指出最理想的体重指数是22
由于存在误差，所以BMI只能作为评估个人体重和健康状况的多项标准之一。全美卫生研究所（NIH）推荐医生参照以下三项因素评估患者是否超重。
BMI 腰围——测量腹部脂肪 与肥胖相关疾病的危险因素，如高血压、LDL（“恶性”）胆固醇过高、HDL（“良性”）胆固醇过低、高血糖和吸烟。
由于BMI没有把一个人的脂肪比例计算在内，所以一个BMI指数超重的人，实际上可能并非肥胖。举个例子，一个练健身的人，由于体重有很重比例的肌肉，他的BMI指数会超过30。如果他们身体的脂肪比例很低，那就不需要减重。
亚洲人标准
传统的世卫成人痴肥标准是少30，但亚洲成人指标近被改为27.5。一个BMI达到23的亚洲成年人现在被认为是超重，而理想指数是18.5至22.9。新加坡的官方指标
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