澳大利亚原本是没有兔子的，殖民者在开发澳大利亚的初期，引进了欧洲的兔子：澳大利亚温暖的气候、丰富的牧草，为兔子提供了良好的生存条件。加上澳大利亚缺少兔子的天敌，兔子就开始以惊人的速度繁殖起来。几年过后，在澳大利亚的草原上到处都可以找到野兔的踪迹。野兔的灾害主要表现在两方面，一是庞大的数量消耗大量的牧草，另一方面野兔在草原上到处挖洞筑穴，毁坏了牧草的根，造成草场的大面积退化，并严重威胁畜牧业的发展，畜牧业产值开始大幅度下降。澳大利亚政府紧急号召人们捕杀野兔，并出资制定奖励措施。人们开始用各种方法来对付野兔，如枪杀、投毒、设置陷阱等等。但是由于野兔数目实在太多，繁殖又快，结果收效甚微。正当人们束手无策的时候，澳大利亚的科学家发现有一种可以在野兔中间传播致命病毒的蚊子。此病毒只对野兔造成致命危害，而对其它动物影响较小。科学家开始在实验室中大量的培育繁殖这种携带有病毒的蚊子。在随后的几年里，由蚊子传播的病毒迅速蔓延至整个澳大利亚，野兔的数量才逐渐减少下来。
20世纪60年代，随着科学技术水平的提高，科学家开始利用
转基因技术改造病毒进行防治。科学家对黏液瘤病毒做遗传改造，并释放到野兔身上。若雌野兔感染了这种病毒，会产生抗自身卵子的抗体，可以损坏卵子并阻止受精，从而减少野兔的繁殖，最终达到减少野兔数量的目的。随后的几十年里，通过科学家不懈的努力，野兔的密度终于减少到可以接受的程度。