日本国旗也称作“太阳旗”（日の丸の旗，日之丸旗），旗面上一轮红日居中，辉映着白色的旗面。传说日本是太阳神创造的，而天皇就是太阳神的子孙。公元8世纪时这面旗帜就开始为天皇使用，当时称作“天皇旗”。之后日本侵略朝鲜时悬挂的就是这面太阳旗。19世纪中叶开始，太阳旗逐渐成为代表日本的旗帜，所有日本船只悬挂着的就是这面旗帜。1870年正式定为日本海军旗帜，白色象征神圣、和平、纯洁及正义，红色则象征真挚、热忱、活力和博爱。具有讽刺意味的是，第二次世界大战期间，日之丸旗因作为日本侵略军的标志而臭名昭着。二战结束后，日之丸旗成为日本代国旗，却由于其在侵略战争中的象征意义而备受争议，因此迟至1999年8月13日才正式被确定为日本国旗。这面旗帜在第二次世界大战时也曾经以红太阳加16道红光芒的形式出现。
需要说明的是，由于日本军队在侵华战争广泛用刺刀挑着这面旗，被中国人所熟识，所以中国人民又称之为“膏药旗”。
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