在医学上，
智齿又叫第三磨牙，从两颗门牙的牙缝开始向内数的第八颗牙，智齿是人类三十二颗
恒牙当中，最后长出的恒牙，位于上下左右牙弓的最后方。因为在智齿长出时大多会在十六到二十四岁左右，在人的智慧成长后，所以又有
智慧齿之称,简称智齿。在智齿的生长方面，个体差异很大，有的人20岁之前，有的人40、50岁才长，有的人终生不长，这都是正常的。而且四颗智齿也不是都必然会长全，某些人的智齿可能只长1至2颗，有的智齿甚至长到一半就不再生长，这种情况称为智齿阻生。智齿的位置从门牙牙缝开始，由一侧门牙向里数牙齿数目，如果有第八颗牙，它就是智齿。 智齿不是每个人都会长的。传说长了智齿的人表示很聪明很有智慧，其实也不全然。 人的一生有两副牙齿。一副是从出生6个月左右开始长出，到6岁开始脱落的叫乳齿。乳齿脱落后，又逐渐长出一副供人终生使用的叫恒齿。从6岁到12岁是乳齿与恒齿的交换时期。乳齿共20个，上颌下颌各10个，恒齿共32个，上颌下颌各16个。 随着人体的生长发育，颌骨也相应的变宽和变长，除了在原有20个乳齿的位置上长出的20个恒齿之外，在上
下颌骨的两端，由前向后顺序长出三对大磨牙：第一对是在儿童6岁左右长出的，第二对是在12岁左右长出的，而第三对，一般是在18～25岁左右长出的，但也有不出的。第三对大磨牙是在青年人20岁左右，正处在长身体，长知识的时期出现的，所以人们把这个时期长出的第三对大磨牙叫做智齿。 为什么出现智齿时，有疼痛感觉呢？因为智齿是最后长出的，这时下颌骨的远端与第二对大磨牙之间的距离很小，长出智齿的位置不够，
牙冠仅能部分长出。倘若
牙槽骨很硬，智齿就向牙槽骨疏松的方向长，结果造成智齿成水平位置长出，或向近中方向倾斜长出，这时就会有胀痛的感觉。如果牙冠表面被一部分牙龈覆盖，牙面和牙龈之间形成一个口袋，食物残渣容易集存在口袋里，刷牙漱口时，食物残渣又不易洗刷出来，这就为细菌生长繁殖制造了有利条件。当身体抵抗力低下时，智齿的牙龈常常会发生炎症。 正常的智齿，对咀嚼是有利的，如果位置不正，又不易矫正，又常诱发齿龈炎，不如及早拔除，对身体健康更有利。