刚刚出生3周的小狗死亡率很高（达到17－14％），这时候夭折的小狗的大多数（60％）又是在出生过程中和出生的第一周死亡。致死的大多数原因是血氧不足，比如说，过早的和胎盘分离或者断开脐带。
在刚刚出（大约在10－40分钟）生的时候，小狗的体温会大幅度下降，这是狗的一种自身保护机制，来降低自己的新陈代谢速度，以减少对氧气的需要量。因此，在小狗刚出生时，一定要保证小狗呼吸的畅通，不要被憋住。（另外，经验表明，刚出生的小狗在室内温度低一点的环境下成活率更高一些）
刚出生体重过瘦过小（低于平均体重20％）的小狗经常容易死亡。母体子宫营养的缺乏是引起出生小狗过小的一个重要原因。（引起小狗先天发育不良产前原因主要是母狗发育不良，母狗蛋白质补充不够等；产后的主要原因是小狗食物营养摄入不足，生活环境过冷，过潮或者风过大）。这样会造成狗葡萄糖（glycogen肝糖） 不足，结果小狗会在几个小时内的胰岛素分泌产生很大波动。因此需要及时给狗补充营养。
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