征西将军邓艾是我心目中三国后期最有军事才能的名将，所以他在曹魏名将录里名列第二。然而，《三国演义》中姜邓斗智总是让姜维胜出、邓艾失败，最后，在无法改变历史的情况下，才真实描述了邓艾的军事冒险行动。所以，很有必要为邓艾翻一翻案。同时，我也检讨了几位朋友的意见，力求忠实于史料，不懂之处不应附会牵强，并注明各种史料的出处，希望自己的治史水平能够不断提升。
“期期艾艾”的邓艾
邓艾(197-264)，字士载。义阳棘阳(今河南新野东北)人。年纪很小的时候，他的父亲就去世了。曹操征服荆州后，他随母亲移居到汝南(今河南平舆县)为屯田民。他在那里为当地的农民养牛——邓艾可是“从奴隶到将军”啊！
12岁那年，他又随同母亲到了颍川(今河南禹县)。他曾经读已故太丘(今河南省永城市太丘乡)县令陈寔(陈寔，以交友广多闻名于世)的碑文，其中有“文为世范，行为士则”一句，很是仰慕的他就给自己起名“邓范”，字“士则”。后来，他发现自己宗族中有人跟自己的名字相同，于是就改为现在的名字——邓艾，字士载。
邓艾的言语有困难，他是个口吃的人，说起话来结结巴巴，很不连贯，说到自己的名字时，总是说“艾艾”(见《世说新语�6�1言语》)；西汉时的周昌也是口吃之人，有一次他跟汉高祖刘邦争论一件事，他说：“臣口不能言，然臣期期知其不可”(见《史记�6�1张丞相列传》)——成语“期期艾艾”就是这样来的。
正因为他口齿不伶俐，所以，后来虽然凭着自己的天才出任为都尉学士，都没有被委派到外面去办实事，见世面——怕他的口吃失礼客人及上司啊！只是被委任为“稻田守业草吏”——一个管理农田的小官吏。
他家里很贫穷，同郡的乡亲同僚经常接济他，接济的物品有时候很多。可是开始的时候邓艾并不向人家道谢，好像这是他应得似的。他还有一个习惯：每逢见到高山大湖就向别人指点、规划何处可以作军营，何处可以驻军马，当时的人都取笑他——自比管乐的诸葛亮也被时人所笑，看来这些奇人能人都有一些异乎常人的举动。其实，这些正是他们自信的表现啊！正如陈胜所说：“燕雀安知鸿鹄之志哉！”(见《汉书�6�1陈胜项籍传》)
后来，邓艾“为典农纲纪，上计吏”——负责调查农业措施的推行情况，并且统计、核算农业的收成，向上汇报的工作——不过，大家不要以为他管理的是全国的农业啊，他只是管理一个屯田地区的农事。
可是，正是由于他的工作性质，他终于有机会去见一个人了，因为他要向此人汇报工作，这个人就是当时已经做了曹魏帝国“太傅”的司马懿！
司马懿对邓艾的才能非常赏识，马上任命他为掾——司马懿的助理官，相当于秘书之类，随后又升为尚书郎。
屯田开河渠
当时的曹魏帝国准备广开田亩，积贮粮食，作为用兵东吴的经济基础，由于出身于贫苦农民的邓艾了解农事较多，所以司马懿就派他到陈郡(河南淮阳县)、项县(河南项城县）
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