狐狸，按照
动物分类学上来说，它属于：脊椎动物亚门哺乳纲肉食目
犬科，生性多疑，狡猾
机警，加上一身漂亮的皮毛，在远古时代就让我们祖先猎人们在不断追逐中
头痛不已。也许
基于它的上述特征，多神崇拜时期，狐狸的神性被定为中性(即可男可女)。
狐狸生活在森林、草原、半沙漠、丘陵地带，居住于树洞或土穴中，傍晚出外觅食，到天亮才回家。由于它的嗅觉和听觉极好，加上行动敏捷，所以能捕食各种老鼠、
野兔、小鸟、鱼、蛙、
蜥蜴、昆虫和蠕虫等，也食一些野果。因为它主要吃鼠，偶尔才袭击家禽，所以是一种益多害少的动物。故事中的狐狸形象，绝不能和狐狸的行为等同起来。
狐狸有一个奇怪的行为：一只狐狸跳进鸡舍，把12只小鸡全部咬死，最后仅叼走一只。狐狸还常常在
暴风雨之夜，闯入黑头鸥的栖息地，把数十只鸟全部杀死，竟一只不吃，一只不带，空“手”而归。这种行为叫做“杀过”。
狐狸平时单独生活，生殖时才结小群。它的警惕性很高，如果谁发现了它窝里的小狐，它会在当天晚上“搬家”，以防不测。
狐狸精也称狐仙。在
中国神话中，一般是狐狸经修炼，高人指点或吸收日月精华而化为人形的神怪。比较著名的狐狸精大多以妖娆女子面目出现，在小说，电影中常扮演痴情女子的角色。这个词语亦被用于现代社会中，意指钓引已婚或有爱侣男性的女人，含有贬义成份。不过在蒲松龄的
《聊斋志异》中，几乎颠覆了狐狸精的形象，几乎成了独立女性的代言人。
聊斋的狐狸精她不仅是美丽，她还智谋过人，她们靠自己过人的才智在社会上安身立命，在家庭里面安身立命，实现自己人生的最大价值。这些狐狸精我们说，它有三个特点。第一个特点，是她们有明确的人生目标，她们有明确的道德规范，她一旦认准绝不动摇。第二个特点是这些狐狸精她对人生的困境有清醒的认识。她还能根据这个认识采取相应措施。所谓审时度势，机谋权变，善于把握局面，在非常困难的情况下，这些狐狸精的个性反而散发出璀璨的光辉。第三个特点是她们头脑极其冷静，她们擅长应对复杂的局面，她们擅长有针对性地对待社会上的各色人等，所谓看人下菜碟。
不过在古代文学中，狐狸精并不单单只有女人，也有男的，不然老狐狸之类的词是如何的来得呢？