市井通俗的说法与划分严格的色彩体系是不一样的，通常会对人产生误导，以致表达不明，所以这种理解其实是错误的。
在色彩体系分类上，棕色属于复色，亦即第三次色。将这类颜色加以说明时，主要强调某个突出的色相、明度和纯度，所以虽然有俗称，但复色一般不用难以准确理解的形容来表达。
所以，咖啡色实际偏向棕红色，就用“亮棕红色”或“暗棕红色”来区分。
巧克力色实际属于暗棕色，随深浅不同，还有“栗棕色”“米棕色”等。
只有一些已经很被常用的认知度很高的颜色才更通俗化的形容，例如亚麻色或卡其色。
棕色是中国传统色彩名词，棕毛的颜色，即褐色。 棕色常被联想到泥土、自然、简朴。它给人可靠、有益健康的感觉。
巧克力色与深棕色、重咖啡色、褐色相近的一种颜色。视觉上给人一种温暖，积极的感觉，但由于本身纯度较低，视觉上使人产生浓重和厚重的感觉。
二者的区别主要是巧克力色比棕色更深、更重。深一些的为巧克力色