俗话说得好经济基础决定上层建筑，现在这句话被运用和引申到很多的领域。简而言之就是来源于马克思主义的经济分析方法内含着唯物辩证法的思想，他将社会划分为经济基础、上层建筑和意识形态三大结构。
经济基础是由一定发展阶段的生产力所决定的占统治地位的生产关系的总和，是该社会的经济结构，经济制度。 经济基础是一定社会的经济结构,它是生产关系的总和。上层建筑是建立在一定的经济基础之上的各种制度、设施和意识形态的总和。
上层建筑是一个复杂庞大的系统。它包括政治上层建筑和思想上层建筑。 上层建筑是竖立在经济基础之上的国家政权以及相应的政治法律制度和社会意识形态。 有什么样的经济基础,就会有与之相适应的上层建筑。
经济基础决定上层建筑上层建筑服务于经济基础,但又反作用于经济基础,从而使经济基础得到巩固或削弱。 经济基础与上层建筑的矛盾是社会的基本矛盾经济基础和上层建筑之间的矛盾运动表现在: 当一种新的上层建筑 刚刚建立起来，它是富有生命力的，同自己的经济基础基本上相适应，但也有不完善的环节和方面;经济基础是变化的，当它处在相对稳定的阶段，在量变和部分质变的时候，也要求上层建筑发生相应的变化和进行局部的调整;当某种社会形态已经走向腐朽，生产关系严重地阻碍生产力的发展，上层建筑就会同生产力发展所引起的经济基础的变革的客观要求形成尖锐的对抗。要解决这一矛盾，就必须对上层建筑加以根本的变革，建立适应新的经济基础发展要求的上层建筑。
经济基础与上层建筑的关系：经济基础是上层建筑赖以存在的根源，是第一性的;上层建筑是经济基础在政治上和思想上的表现，是第二性的、派生的。经济基础决定上层建筑，上层建筑反作用于经济基础。经济基础和上层建筑的矛盾受生产力和生产关系矛盾的制约，生产力和生产关系矛盾的解决又依赖于经济基础和上层建筑矛盾的解决。生产力和生产关系之间、经济基础和上层建筑之间的矛盾运动推动着社会形态的依次更替。
经济基础和上层建筑矛盾运动的一般规律，同样适合于社会主义社会。但社会主义经济基础和上层建筑的产生、它们之间矛盾的性质和解决的途径都具有特殊的性质和特点。社会主义的上层建筑先于自己的经济基础而产生，并成为建立社会主义经济基础的政治前提。这是上层建筑适合经济基础状况规律的特殊表现形式。在社会主义社会中，经济基础和上层建筑的矛盾一般表现为人民内部的非对抗性矛盾，可以通过社会主义制度自身的力量进行调整和克服，而不像在私有制社会那样要根本改变社会制度才能解决。社会主义上层建筑在为自己的经济基础所决定的前提下，对自己的经济基础具有不同于以往社会的巨大反作用。以人民民主专政为核心的社会主义政治上层建筑和以马克思主义为指导的社会主义意识形态相互作用，形成强大的社会"合力"，能够促进它的经济基础的迅速发展，推动社会主义制度不断完善并向共产主义过渡。