风 筝
清明节有一个放风筝放晦气的习俗。
清明时节，碧空万里，慧风和畅，草木萌发，是放风筝的好时候。放风筝，一般人只知道是一种文化娱乐活动，但在古代，还包括着一项古老的习俗——“放晦气”。从而，风筝也成为古代人们节日避邪的一种护身符。
关于风筝的制做以及风筝名称的来历还有很久远的历史内涵。风筝，以其声音似“筝”声而得名。相传在五代时，有个叫李邺的人，在风筝上拴上竹笛，微风吹动，嗡嗡有声，很像“挣筝”声，因而得名风筝。风筝在我国的历史可追溯到二千多年前的春秋战国时期，相传鲁班大师曾用木、竹做风筝。《墨子·鲁问》中“公输子削竹木，以为鹊，成而飞之，三日不下……”是有关风筝的较早记载。纸没有发明以前，风筝是用木料制成的，形似“鹊”，“鸢”，“三日不下”说明在制作技术上达到了很高的水平。
汉代，出现了用竹制框架，以纸糊、绳牵、放在空中的“纸鸢”。盛唐时期，制造风筝的工艺进一步提高。高骄在《风筝》诗中描述：“夜静弦声响碧空，宫商信任往来风，依稀似曲才堪听，又被风吹别调中。”到清代，风筝的制作工艺更加完美，并且形成了北京、天津、潍坊、南通四大风筝产地。如今，风筝形式多样，音响也更加悠扬悦耳。潍坊市的风筝还飞入了国际市场。近年来，每逢清明节前，便举行国际风筝会，中外来宾云集，热闹异常。今天的放风筝成为一种高雅的娱乐活动。
然而在古代，由于生产力低下，科学技术极不发达，人们没有能力抵御疾病以及各种自然灾害的侵袭，便祈求天赐好运。这种心理表现在放风筝上就是“放晦气”。人们在风筝上写上自己的名字，然后放上天去，又故意剪断牵线让风筝飞走，认为这样就可以放走“晦气”交上好运，达到“消灾法难”的目的。由于放风筝是放晦气，因而在放风筝时不管风筝如何玲珑好看，最后都必须剪断牵线，让它飞走。同时，放风筝也有避讳，就是人家放掉的风筝不能拾来重放，否则会染上“晦气”。
曹雪芹在“红楼梦”70回中生动地描写了大观园中姐妹们放螃蟹、美人、大鱼、编蝠、凤凰、沙燕等各种风筝的情景。可以说，中国的玩具风筝在这时发展到了相当高的水平。
从唐宋开始，中国风筝向世界流传，先是朝鲜、日本、马来亚等东南亚国家，然后传到欧洲和美洲等地。在欧洲产业革命形势的影响下，中国的玩具风筝在那里向着飞行器发展，经过英国的凯利，澳大利亚的哈格瑞夫和德国的李林达尔等人，最后在美国由莱特兄弟造成了最早的能载人成功飞行的飞机。
因此，在美国华盛顿宇航博物馆的大厅里挂着一只中国风筝，在它边上写着：“人类最早的飞行器是中国的风筝和火箭。”
北京沙燕风筝
北京风筝品种很多，传说曹雪芹所著的“南鹞北鸢考工志”中就有40多种扎法，现存的一本“北平风筝谱”中收集了200余种北京风筝。
在众多的北京风筝中，有一种性能最好，对全国影响最大，也最具代表性的风筝，那就是外形像一个“大”字形的“沙燕儿”（或称“扎雁儿”、“沙雁儿”等）。
“沙燕儿”的头是燕子头的平面变形，它的眉梢上挑，两眼有神，被赋予了人的感情，再加上那对剪刀尾巴，使人看上去就会想到燕子。它比真燕子更可爱，人们按照大家都喜欢的“大胖小子”，扎成了胖沙燕和雏燕；又按照亭亭玉立，苗条秀美的少女，扎成“瘦沙燕”。
按照恩爱夫妻扎成“比翼燕”。人们在沙燕的膀窝、腰节和前胸、尾羽等处加上蝙幅、桃子、牡丹等吉祥图案，以寓意着幸福，长寿和富贵等美好的愿望……
这样，人们把一个原来是黑色的燕子，变成了五彩缤纷，生动活泼，充满了人的精神的燕子。它就是经过了这样一个由拟形到拟神，由拟神到拟人，又由拟人到超人的发展过程，而形成了现在的程式。在这个程式里面，可以千变万化，容纳极其广阔丰富的内涵，但又万变不离其宗，使人一看就知道是北京沙燕儿而不是别的什么。
“沙燕儿”的结构简练，只由5根竹条组成主骨架，它的翅膀由上下两根竹条在端部弯曲而形成形状特殊的“膀兜”。这能使沙燕儿在风小时能起，风大时也能稳，其飞行性能优于其他类型的风筝。由“沙燕儿”演变成的风筝品种很多，遍及全国。如山东潍坊外号叫“跑破鞋”的硬翅鱼和人物风筝。天津的硬翅蝴蝶和 “轱辘锅子”；南通的“五音蝼蛄”等。
天津软翅风筝
天津风筝种类繁多，但以软翅为主。运用软翅结构，不仅可以作成飞乌或昆虫的翅膀，还能做成神仙人物身边飘浮的云，金鱼身边游动的鳍，或武士背后飘洒的旗子……还可以很多小的软翅排列在一起，组成一个大风筝。例如用很多蝴蝶围绕着花丛而组成。“百花齐放”，用很多鸟围绕着风凰组成“百乌朝凤”等。
在放飞技巧上，天津风筝也有很多“绝活”。如在一根主线上，由很多支线连着十几只甚至儿十只小燕子，放起来绕着主线上下飞舞，互相嘻戏，可以乱真，称为“群燕”。
天津风筝在结构上的特点是：“扣楔”、“拆折”和“盔头”。天津风筝的骨架很多地方是“楔”、“卯”结合，不用线绑。在结构上拆折精巧，一只很大的风筝都能拆开折起来，放进很小的盒子里，携带方便。用棉纸在模子里粘成薄壳，作成各种风筝的头部，这可以不受扎架糊纸的局限，重量既轻，外形又美，这叫“盔头”。天津的鱼、虾、蟹等水族风筝和福、寿、喜等字形风筝也称一绝。
天津风筝的制作技术，历史悠久，工艺精湛，清代的杨柳青年画《十美图放风筝》即可证实有串灯、盘鹰、唐僧取经、蝴蝶等十种风筝。 对天津风筝制作技术做出重大贡献的，是已故风筝艺人魏元泰。
他从事风筝制作70余年，先后研制了平拍类、圆形立体类和软翅风筝，还创造了折翅风筝，他的作品在1914年巴拿马世界博览会获得了金牌，为天津风筝赢得了荣誉。
以风筝魏为代表的天津风筝，造型逼真，色彩典雅，做工精细。筝面大多用丝绸，轻而结实，骨架选用质地细密、节长、弹性大的毛竹，用料十分考究。天津风筝在继承传统制作技术的基础上，不断创新和发展，造型更加美观，彩绘更加精美，放飞晴空令人赏心悦目，又可放于室内以供观赏，是民间工艺的珍品。
山东长串风筝
山东风筝历史也很久远，其中以潍县为最（现潍坊市）。郑板桥有诗曰：“纸花如雪满天飞，娇女秋千打四围，飞彩罗裙风摆动，好将蝴蝶斗春归。”《潍县志》也记着：“清明，小儿女作纸鸯，秋千之戏，纸鸯其制不一，于鹤、燕、蝶、蝉各类之外，兼作种种人物，无不维妙维肖，奇巧百出。
潍坊风筝主要有三种基本造型：串、硬翅和简形，其中以龙头蜈蚣最突出。据说是受了龙骨水车的启发而制造的。现在已发展成许多品种，小的可放在掌上，大的有几百米长，造形、色彩也各不相同，从很简单的白纸糊身，红纸糊头，不画一笔，不染一色的蜈蚣风筝，到色彩缤纷，绘金描银的九头神龙风筝。从构思奇妙的二龙戏珠到三条巨龙在空中呈“y”，字形飞行的“哪吒闹海”，真是千变万化，“奇巧百出”。
潍坊的长串风筝除蜈蚣之外，还有各种不同的题材。如“梁山一百单八将”是把梁山的一百零八位好汉做得个个形态不同，栩栩如生，放上天去排成一队，各持兵刃，随风飘动，这时你也许会隐约地感到有战鼓催阵，好像他们正要出发，去打下大宋朝庭……
1984年4月，在潍坊的北海滩上放起了一条巨型龙头蜈蚣，头高4米，长4米，腰节直径1．2米，这个风筝共长320米，当时在全国是最大的了。
南通六角板鹞
南通位于黄海之滨，长江之北，古人谓之“潍南江北海西头”,是中国四大风筝产地之一，盛产板鹞，为全国绝无仅有。板鹞硕大无比、平整如板，由六角形为基础，通过组合变化，结构成串连星式南通风筝。板鹞外形古朴，绘画精细，鹞面装有数十乃至数百只大小不一的哨口，放飞时，发出不同的音响，组合成一支雄壮的空中交响乐，有如机群掠空，震耳欲聋、又似江海怒涛，汹涌澎湃。南通的造型风筝，以如皋所出为代表，融灯彩、绘画、风筝于一体，与北派风筝相比，更显精巧工细，灵活美观。
从前，南通放鹞子是件村民中的大事，放前要供在堂屋里，香烛纸马，恭敬如仪。放飞时要由一个身强力壮，经验丰富的老手作“头把手”，带着十几个人拉绳，还有一组人扶着风筝放飞，叫“丢”。风筝如一飞冲天，则人们欢声雷动，认为这预示着一年的丰收，万事如意！他们认为风筝上的哨鸣可以震天地，震慑妖魔。但鹞子如果断线，摔落或掉在别人的房子上则是大不吉，是“不顺遂”的事。这要烧利市，磕头上香，然后把鹞子撕碎丢入河滩或坟地去。
最有趣的事，放风筝的线不许妇女跨越或脚踩，否则就放不上天！当然这都是过去的迷信色彩。
人类社会随着科技的进步，工业的发展，经济的腾飞，人们为了摆脱城市喧嚣的环境，调节紧张的生活节奏，寻找一种借助自然，文体结合，有益于身心健康的娱乐活动，放风筝恰好满足了人们的这一需求，所以八十年代至今，世界上许多国家的风筝热久盛不衰。
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