1863年3月27日，弗雷德利克·亨利·莱斯(Frederick Henry Royce)诞生于英格兰亨廷顿(现坎布里奇城)的阿尔沃顿。他的父亲是个小磨坊主。10岁那年，因父亲破产，家庭陷入困境，莱斯只好出去打工来自谋生路。他当过报童、电报递送员和大北(Great Northem)铁路工厂的学徒。1881年他来到伦敦，在电力公司找到一份工作。一年后被调往该公司的利物浦分公司。可以说，莱斯的本事是在工作实践中学到的，工厂就是他的大学。 1882年至1883年，他参与了伦敦市路灯的建设工作，到利物浦市安装路灯时，莱斯已经是主任电气工程师了。他一直在利物浦公司工作到1884年该公司停业为止，这一年他21岁。失业后他向别人借钱开设了一家叫“F·H·莱斯与曼彻斯特机械工程师公司”的电器厂，生产电灯；电动吊车电动机和发动机等，由于注重质量，信誉好，公司生产越来越兴旺。 当时飞机和汽车是最吸引人的领域，出现许多勇敢的飞行家和赛车手，自造自用。莱斯也加入了赛车手的行列。1902年，他从当时汽车工业最发达的法国买来一辆10马力的新式汽车——“德高维尔牌”。可发觉这当时最高水准的汽车噪音太大，乘坐十分不舒服。莱斯决定自己造一辆更好的汽车。他在工厂内划出一小块地皮，果真在这里造出一辆噪音和震颤小得多的双缸汽车。他造的车首次实现了无故障行驶24公里的好成绩，可谓性能十分优秀。接着他又造出两辆同样可靠结实的汽车，并把其中的一辆送给了他的公司合伙人克莱蒙特，另一辆给了新任的董事长亨利·爱德华兹，并留一辆自用。 爱德华兹有个贵族出身的赛车手朋友，叫霍诺拉布·查尔斯·斯迪瓦特·劳斯(H·Charles Stawart Rolls)，很欣赏莱斯造的汽车，佩服他的天才。经爱德华兹介绍，劳斯特意来到曼彻斯特去参观莱斯制造的汽车。 1904年5月4日，两人在米德兰旅馆相见。劳斯亲自驾驶莱斯造的汽车试车，对其性能十分满意。这位英国洛德·兰加特克勋爵的第三子，生于1877年，比莱斯小14岁，毕业于剑桥大学，是机械工程师，论出身和地位，均在莱斯之上，英俊潇洒、风度翩翩又富于冒险精神。从1895年开始，他就热衷于赛车运动，曾驾驶跑车参加英国最早的汽车竞赛。他也是位汽车销售商，从法国和比利时购进汽车，卖到英国。 两人相见恨晚，立即达成协议，由劳斯出资并负责在伦敦包销汽车，莱斯在曼彻斯特进行制造，新车用两人姓氏作为商标，就这样，“劳斯莱斯”(Rolls—Roycs)诞生了。 1906年，劳斯莱斯有限公司成立。莱斯为董事兼总工程师。次年推出6缸48马力“劳斯莱斯——银色幽灵”轿车。该款车噪音极小，行驶平稳安静，零部件的制造精度很高，有的零件还用珠宝商打磨宝石的红铁粉进行了研磨。据说把一枚硬币放在汽车散热器顶上，发动车子时竟纹丝不动。“银色幽灵”乘坐十分舒适。此车编号为40／50型。借助“银色幽灵”的成功，莱斯把制造汽车的车间从电气工厂搬迁到英格兰的达贝市一个更大的场地。莱斯在这里废寝忘食地一天工作达20个小时，往往是同事催促他才去吃饭。莱斯又设计出20型、幻影1号、幻影2号、20／25HP等车型。 1907年，劳斯驾驶20型车，在马恩岛TT大赛中夺冠。在蒙特卡罗-伦敦的车赛中又创新纪录。是年，还通过了英国汽车会24000公里的测试。“劳斯莱斯”车从此名扬天下。1912年，劳斯因他驾驶的飞机空中失事丧生，年仅32岁。他是英国第一位因飞行事故牺牲的飞行员。在此之前，劳斯曾乘气球横越了英吉利海峡，又驾驶飞机首次完成飞越英吉利海峡的不着陆往返飞行。他多次参加欧洲早期传统的远程汽车竞赛。劳斯把自己的生命献给了他所热爱的赛车和飞行事业。 第一次世界大战中，劳斯莱斯公司开始设计生产航空发动机。先后推出“雕”式、“鹰”式、“隼”式等多种活塞航空发动机。当时英国飞机有半数以上使用劳斯莱斯公司的产品。公司设立了生产汽车和航空发动机的工厂，其汽车工厂还将“银色幽灵”改装成装甲汽车。1920年劳斯莱斯又在美国马萨诸塞州的斯普林菲尔德建立了工厂。 1926年，劳斯莱斯“幽灵”车正式投产，次年又将“幻影”车投放市场。 “劳斯莱斯”轿车是以销定产的，全部手工制作，造一辆车需25位技术高超的工匠紧张劳动8个月时间，每部车的零件都是一半人制造，一半人监督检验，督造者要在每个零件上签名表示负责，所以该车性能非比寻常。就连买主也要经过申请和资格审查，不是达官贵族休想得到此车。 由于莱斯造出了如此精品，他获得了不少荣誉，得到不少勋章并被封爵位。 1931年，劳斯莱斯公司收购了本特利公司，2年后又将本特利高级轿车投放市场。 莱斯生命的最后日子献给了研制R型航空发动机的项目上。这种发动机装在休浦马林公司的S6B型水上飞机上，于1931年创造了655.8km／h的世界速度纪录。在这种发动机基础上，后来发展成闻名于世的“梅林”航空发动机，是二战中英国主力战斗机“喷火”和“旋风”的动力装置，总产量达16.6万台，使劳斯莱斯公司发了大财。 因积劳成疾，莱斯活到70岁时，于1933年4月22日在英格兰的苏塞克斯与世长辞。莱斯去世后，公司继承人把商标中“RR”字母由红色改为黑色，以哀悼两位创业者。
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