相传佛祖在灵鹫山为众弟子说法，有
大梵天王献金色波罗花表示敬意。佛祖拈花示众，众弟子不知何意，只有
迦南尊者当下破颜微笑。于是佛祖高兴地宣布：我有正法眼藏，涅盘妙心，实相无相、微妙法门，付于
摩诃迦叶。
拈花一笑者，至净至纯。在迦叶的眼中，佛祖的拈花动作如画般美丽，迦叶的眼里纯净没有搀杂任何邪念，众人皆不知佛祖拈花为何，只有迦叶以纯心对待，单纯的只看到拈花的美，所以只为美而微笑。
凡事都追求从简单的表象得到其背后的复杂，是愚蠢的。不论事，物的授者还是受者。
另一篇：
一日，五祖唤诸门人总来：“吾向汝说，世人生死事大，汝等终日只求福田，不求出离生死苦海，自性若迷，福何可救？汝等各去自看智慧，取自本心般若之性，各作一偈，来呈吾看。若悟大意，付汝衣法，为第六代祖。”
众人只等神秀作偈，神秀偷偷在墙上书一偈曰：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”五祖令门人炷香礼敬，尽诵此偈。但亲告神秀曰：“汝作此偈，未见本性，只到门外，未入门内。如此见解，觅无上菩提，了不可得。”
惠能虽不识字，一闻此偈，便知未见本性。托人亦书一偈曰：“
菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”一众皆惊。五祖将鞋擦了偈，曰：“亦未见性。”
次日祖潜至碓坊，以杖击碓三下而去。惠能遂三鼓入室，五祖以袈裟遮围，不令人见，为说
《金刚经》。至“应无所住而其心”，惠能言下大悟，一切万法，不离自性。遂启祖言：“何期自性，本自清净；何期自性，本不生灭；何期自性，本自具足；何期自性，本无动摇；何期自性，能生万法。