中元节，即七月半祭祖的节日，也被称为石鼓节、鬼节、孤斋节和地方官员节。节日习俗主要有祭祖、河灯、祭亡魂、烧纸锭等。按照民俗，祭祖、献新米等祭品、报秋成给祖先是纪念祖先的传统文化节日，其文化核心是尊祖、孝。
中元节是道教的名称，民间世俗的节日叫七月一/二、七月十四祭祖节，佛教的节日叫兰盆节。它的出现可以追溯到古代对祖先神灵的崇拜以及相关的节日。七月是吉祥的月份，也是孝顺的月份。七月半是一个在初秋庆祝丰收和回报大地的民间节日。一些农作物已经成熟，所以民间有祭拜祖先、供奉新米等祭品、向祖先报告秋成的习俗。这个节日是一个纪念祖先的传统文化节日，其文化核心是尊重祖先和孝道。
中元节，俗称鬼节、七月半，我国民间最大的祭祀节日之一。节日的意义在于缅怀先人和已故亲朋，传达思念之情。
一.祭祖
民间相信祖先会在此时返家探望子孙，故需祭祖
民间通过一定仪式，夜晚接先人鬼魂回家，每日晨、午、昏，供3次茶饭，直到送回为止。送回时，烧钱纸封包。
二.放河灯
河灯一般就是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛，目的是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
农历七月俗称“鬼月”，鬼节当天是阴气最重的一天。民间也流传着很多关于中元节的禁忌，日常家居生活中，大家千万别触犯。
1.忌半夜晾衣服
在鬼魂四处出没的鬼月里，半夜晾衣服就像在设陷阱抓鬼，它不找你麻烦找谁？
2.忌披头散发睡觉
鬼月，到处都是在外游荡的孤魂野鬼，如果披头散发，小心被它们误认为同类，硬要叫你起来聊天。
3.夜游
八字轻的人千万不要夜游，更加不要去偏远或者人少的地方，否则只会自找麻烦。
4.忌半夜庆生
还是改到白天庆祝比较好。
5.忌说“鬼”字
在中元普渡时，最好谨言慎行，除了忌说「鬼」字之外，也别口不择言胡乱说话，小心鬼魂就在你身边！
6.忌乱踩冥纸
冥纸是献给鬼魂的祭品，在焚烧时，鬼魂们会聚集在旁边抢拾，如果你在焚烧冥纸的时候乱踩乱跳，难保不会阻碍到它们的行动，鬼魂们生气之余，自然会对你不利。
7.忌乱拍他人肩头
民间认为每个人身上都有三把火，聚在两肩及头顶上，会让鬼魂不敢近身。
因此，在鬼魂最多的中元普渡时随意乱拍他人肩头，岂不是想拍熄对方的火，让鬼魂找他的麻烦？
8.忌将筷子插在碗上
这是祭拜的模式，就好比香插在香炉上，此举只会招来好鬼魂来与你分享食物。
9.床头忌挂风铃
因风铃会招阴。
10.忌偷吃祭拜的祭品
与鬼争食，恐遭来厄运。
11.忌轻易的回头
当走在荒郊野外或人烟稀少的地方时，觉得“好像”有人叫你，不要轻易回头，否则会有麻烦。
12.忌下水游泳
不可去危险水域戏水，传说中“水鬼”会找人当替死鬼，以便投胎。
13.忌吹口哨
晚上吹口哨，容易吸引鬼魂的注意。
14.晚上出门忌呼喊名字
夜游的时候千万不要叫出名字，尽量都以代号相称，以免被鬼魂记住你的名字
本回答被网友采纳中元」之名起於北魏,中元节又称「鬼节」或「盂兰盆会」.佛教也在这一天,举行超渡法会,称为「屋兰玛纳」(印度话ULLAMBANA)也就是盂兰会」.盂兰盆的意义是倒悬,人生的痛苦有如倒挂在树头上的蝙
蝠,悬挂著,苦不堪言.为了使众生免於倒悬之苦,便需要诵经,布绝食物给孤魂野鬼.此举正好和中国的鬼月祭拜不谋而合,因而中元节和盂兰会便同时流传下来.
「中元」是道教的说法:根据五杂俎的记载:道经以正月十五是「上元」,为天官赐福日;七月十五是「中元」,为地官赦罪日;十月十五是「下元」,为水官解厄日.修行记说:「七月中元日,地官降下,定人间善恶,道士於是夜诵经,饿节囚徒亦得解脱.」因此在七月十五日这一天,民间都会准备丰富的牲礼,祭拜地官大帝及祖先.
农历七月十五是我国民间的重要的节庆.在古代,民间在这一天以刚收成的新谷祭拜祖先,而佛教的盂兰盆节,及道教的中元节亦在同一天.又相传农历七月是鬼月,在这个月当中间,「好兄弟」们都会来到来人间受人祭拜,由种种的由来融合成今日的「中元普度」.
台湾在中元节这一天,家家户户皆杀猪宰羊,准备极为丰盛的酒肉祭品,祭拜祖先与阴间鬼魂.各地并有许多传统的普度活动,尤以基隆的中元祭最具特色.
中元节的传说
有关中元节的传说很多,最主要的有—阎罗王於每年农历七月初一,打开鬼门关,放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们 的供祭.七月的最后一天,重关鬼门之前,这批孤魂野鬼又得返回阴间.所以七月又称鬼月. 目莲救母的故事:佛陀弟子中,神通第一的目犍莲尊者,惦念过世的母亲,他用神通看到其母因在世时的贪念业报,死后堕落在的恶鬼道,过著吃不饱的生活.目犍莲於是用他的神力化成食物,送给他的母亲,但其母不改贪念,见到食物到来,深怕其他恶鬼抢食,贪念一起食物到她口中立即化成火炭,无法下咽.目犍莲虽有神通,身为人子,却救不了其母,十分痛苦,请教佛陀如何是好.佛陀说:「七月十五日是结夏安居修行的最后一日,法善充满,在这一天,盆罗百味,供巷僧众,功德无量,可以凭此慈悲心,救渡其亡母.」这便是台湾普渡拜「好兄弟」的由来.
从有关中元节的传说中,可深切体认到中元节的祭祀具有双重的意义在,一是阐扬怀念祖先的孝道,一是发扬推已及人,乐善好施的义举.这全是从慈悲的角度出发,很有人情味.所以,我们在庆赞中元的同时,应该跳脱鬼的角度,期勉互爱.
中国人相信,人死后会变成鬼魂,悠游於天地之间.中元普度祭拜无子嗣的孤魂野鬼,让它们也能享受到人世间的热忱,是中国传统伦理思想「博爱」的延伸.而结合目莲救母的故事,亦有助於孝道的宣扬.因此,中元节可说是一个具有正面意义的节庆.
自从政府提倡改善民俗,节约拜拜,各地普度的盛况和规模已大不如昔,但由中元节原来所欲强调的观点来看,现代的中国人所要努力的, 应是减少浪费,发扬中元普度的善道.
农历七月是「鬼月」.阎罗王於每年农历七月初一打开鬼门关,称
「开鬼门」,冥府的地狱门将开启,放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们的供祭.直到七月三十才「关鬼门」.所以七月又称鬼月.
在普度之中,分成由庙宇举办的「公普」和民众自办的「私普」两种,基隆中元祭则属於公普.公普正式展开之前, 都会「树灯篙」以便招魂,为替孤魂野鬼照路,部份地区还会挂起「普度公灯」,而溺毙的水鬼,则利用「放水灯」引导其上岸.
完整的祭典活动,自十二日「送灯敬献」开始,七月十五日举行隆重的普渡祭典,祭典中会举行「火烧大士爷」,「抢孤」等活动.在敲锣打鼓的野台戏和香烟氤氲,虔诚的祭拜中,中元普渡以「跳钟馗」结束热闹的盛典.
农历七月十五日是我国民间的重要节庆.在古代,民间在这一天以刚收成的新谷祭拜祖先,而道教的「中元节」,及佛教的「盂兰盆节」也在同一天,又相传农历七月是鬼月,在这个月当中间,「好兄弟」们都会来到来人间受人祭拜,由种种的由来融合成今日的「中元普渡」.
一,道教的说法∶
「中元节」原来是道教的说法,农历正月十五日为「上元」,是天官赐人升官,发财的赐福日;十月十五日为「下元」,是水官解厄日,解厄是什麼 像车祸,生病,破财都是厄;解厄即成天求神拜佛,解运免除祸害.七月十五日为「中元」,是地官赦罪日,地官大帝在这一天来到凡间,考察众人,分别善恶,因此在这天,民间都有祭祀地官大帝的仪式,而这一天也是一般人家祭拜祖先,祈求祖先庇福的日子.这是中元节成为民俗节日的主要原因.
二,佛教的说法∶
七月十五日是所谓的「盂兰盆会」,这个日子的由来与道教的中元普渡不太相同.「盂兰盆」,本是印度话「乌兰婆拏」原音的转变,为「救倒悬」的意思,人生的痛苦有如倒挂在树头,苦不堪言,为免众生免於「倒悬」之苦,佛家便在庙中诵「盂兰盆经」,并且布施食物给孤魂野鬼.至於这种风俗,相传是起源於「目连救母」的传说.
三,民间的信仰∶
中元普渡,除了佛,道所说的目连救母,在七月十五普渡亡魂外,后来民间又绘声绘影的增添了七月一日鬼门关开门的传说.据说每年的农历七月初一,地府会打开鬼门关,让无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们的供祭,一个月内,左邻右舍轮流祭拜,有人拜初一,有人拜初二,直到七月的最后一天,才会关上鬼门关,这批孤魂野鬼才又回到阴间,所以农历七月又叫做「鬼月」.
目连是个既孝顺又很有慈悲心的人,从小就诚心向佛,后来出家当了和尚.他虔心习佛,修行日渐高深,甚至具有神通眼的能力.
有一天,他透过神通眼看到了自己的母亲混在饿鬼群里,饿得不成人形,备受痛苦.
目连赶紧用钵盛了饭端给母亲,不料,饭一到她口中立即化成火炭,根本无法下咽.
目连看著自己的母亲受煎熬,内心真是痛苦不堪,便立刻求佛祖指点他营救母亲脱离苦海.
佛祖说∶「你母亲生前自私刻薄,不做善事,所以才会有这种报应.要救她,不是你独自一人办得到的,你必须在七月十五日当天,为各地的出家人准备百味五果,供养他们.这样,集合了所有僧侣及众神的威力,不但可以救你的母亲脱离苦海,早日投胎,也可以解救别人的父母,让他们也脱离苦难.」
目连照著佛祖的指示去做,终於解救自己的母亲,并普渡了别人的父母亲;佛教称为「盂兰盆」法会.
这种习俗一直传下来,就成为现在这种中元普渡仪式了.本回答被网友采纳
除一年一度的“盂兰盆会”外，各地也在一定年期内设一次大醮。金鼎地区，每三年设一次大醮，每次持续7—9天，在唐家地区，打大醮是每五年一届，每届持续5天。
"七月半"原本是上古时代民间的祭祖节，而被称为"中元节"，则是源于东汉后道教的说法。