年例萌芽于岭南古老的祭祀。经过近两千年变迁，在化州“跳花棚”、雷州“走清将”、徐闻“罗卜戏”、吴川“舞二真”之中，依然能感受到古傩的魅力。年例最初是祭祀仪式，是扩大的元宵节、春节、庙会，包括祖先迁移落脚纪念日等在内的综合节日。
年例有一套完整的程序，重视祭祀仪式。部分保留明清时期祭社风俗，汇融中原元宵节的娱乐喜庆色彩。在经年累月发展中，年例融入中原文化、广府文化、客家文化、潮汕文化等元素，发展成为粤西最隆重的民俗活动。
进入二十一世纪，随着人民生活水平提高，年例传承中华优秀传统文化，传播“好心文化”精神，弘扬国家统一、和谐团结的主旋律。
扩展资料：
传统年例活动包括：起年例、正年例、年例尾。具体指敬神、摆宗、打醮、祭拜、挂花灯、游神、放鞭炮等环节，大都以祭祀活动为主。还有舞狮、舞龙、舞春牛、八音、粤剧（“做大戏”）、木偶戏（“鬼仔戏”）、歌舞、杂剧、宴席等活动。
除传统项目表演，现代歌舞杂技的引入，让年例不再局限在传统祭祀，从最初娱神祭祀，发展为融交际和文娱于一体的文化盛会，所谓“做年例”“睇年例”（看年例）等。
参考资料来源：百度百科—年例
参考资料来源：百度百科—湛江年例
一说：相传，湛江的“年例”也是由元宵节衍化而来。自汉唐以来，中原文化习俗逐渐渗透粤西大地，过年和元宵节持灯嬉游的习惯也被接受，与本地习俗庆祝丰收、祈祷祭祀日子结合后，逐步演变成现今隆重热烈、极受村民重视的民俗节日。
一说：它实际上是元宵节、庙会、湛江等地方祖先迁移落脚纪念日等综合起来的节日。
一说：年例和冼太夫人有一定的关联。年例活动由冼氏家族祭祀祈福而兴起，长期演化后成为今天的年例。
南朝至隋朝时期，岭南圣母冼太夫人是当地的一位颇有影响力的人物，她为维护国家统一、民族团结作出了卓越贡献，被周恩来总理誉为“中国巾帼英雄第一人”。在年例中“游神”所用的神像中，便有冼太夫人的塑像造型。可见她在当地人心中的地位，像神一样崇高。当地人如此敬重一位爱国的巾帼英雄，也多少反映出他们的一种英雄主义情怀及爱国主义思想。或许把冼太夫人尊为神只是延习了祖先的做法，把拜冼太夫人仅看成是年例的一种形式。但其中所包涵的那种文化内涵，是泯灭不了的。冼夫人文化使年例更具历史意义，它传承的不是只有封建的迷信思想，还有一种具有积极意义的人文精神。
客观分析，年例与元宵又有不同，主要区别在于：
一、 年例是没统一日子，它多集中在农历腊月至二月间，还有“翻秋”年例（在秋收后的一个月举行，大都是在农历三月至十一月）则每个月都有，少数地方一年中还会举办两次年例。年例节一般一个村庄一天，有的地方举办两三天。而元宵则固定在农历正月十五一天，过了这天不叫元宵。
二、信仰不同，元宵称上元节，与道教三元说信仰有关，汉武帝时，“太一神”的祭祀活动定在正月十五。（太一：主宰宇宙一切之神）。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。而年例宗教信仰广泛，它祭祀的神灵有道教的三官大帝，也有佛教的观音菩萨，本土的冼太夫人，社稷土地，康王以至祖宗、树神、鬼等等。
三、元宵节是吃元宵，燃灯等，年例没有这方面的习惯，在古时，年例注重于乡傩驱魔逐鬼仪式。
四、年例盛行地区与古代俚人生活的区域相重叠，具独特的唯一性，是其它民系所没有的。元宵则地域广泛，是多民族的节日。
所谓“年例”，可解释为年年有例，俗语也叫“饭期”。
过了春节，茂名等地的年例也就陆续开始了。所谓“年例”，可解释为年年有例，俗语也叫“饭期”。茂名人有“年例大过年”的说法，可以说“年例”是茂名农村的第一大节日。实际上“年例”只是具有同一地域特色节日的通称，并不是所有做年例的地方都习惯把年例叫做年例，茂名、湛江市区和遂溪一般叫年例或“元宵”,其他地方习惯称谓各不相同，例如，雷州叫游人或元宵,徐闻叫上军坡、闹军坡或游神,廉江叫游神或游花街等。
茂名地方的“年例”，可以说来源于“元宵节”。元宵节作为我国的传统节日，是指农历正月十五这一天。这天晚上有观灯的风俗，“东风夜放花千树”描写的正是元宵节观灯的情景，因此元宵节也称灯节或上元节。也许是茂名人的创造，把节日时间错开，便成了以吃喝为主的“年例”。年例期早的从年初五便开始，直到二月底。茂南有句俗语“最早黄竹，最迟艾屋”，是说高山镇黄竹村正月初七日便做年例，而公馆镇的艾屋地是2月28日才做年例。各条村庄的年例日期错开，是便于亲戚朋友互相欢聚。
在改革开放前，农村人做年例没有现在这样热闹、隆重。那时，生产队干鱼塘，杀几头猪，社员们领回几斤鱼、几斤肉，再杀一个鸡做菜，就算是丰盛了。改革开放后，人们生活水平提高了，做年例也就越来越隆重、热闹。一般人家也摆上三、五桌;富裕人家则摆十几二十桌，吃的也不仅仅是鸡、鸭、鱼、肉，而是“天上飞的，海里游的”，山珍海味，应有尽有。做年例是谁家客人多，客人级别高，门口停放的小车多，主人的面子就大。探年例不仅亲戚朋友来，连亲戚的亲戚，朋友的朋友，都可以来。亲戚朋友见见面，聚聚情谊，交流信息，辛苦一年的农民高兴热闹几天，也是一件有益的事。 “年例”节日的形成源于明朝，流传有一个民间故事。话说四五百年前，位于鉴江中下游江边的高州城（原茂名县城）、化州城、吴川城（梅菉）等城镇已形成商业中心区，手工业发达，附近的乡村也是农业发达地域，从事工、农器具和木、鱼、盐等物品贩运的人往来城乡之间，有的农人渐渐脱离农耕变为城镇人。使得在江边千年形成的商品集散地，渐渐扩大城的面积，当地的农村人也变为街道人。高州城镇、化州城镇、镇隆城镇、吴川梅菉城镇由三日一圩市向日日皆圩市转变，商业经营行会便搞一些商庆活动以推动商品交换。明朝时，鉴江流域各地的城乡已经由汉俚文化融合进而全部汉化，中原移民和北来的官员宣传中原文化，将祭社稷为主的民俗节日社火（庙会）传至当地，已跟当地古俚人流传下来的鬼神文化渐渐融合，形成祭灶、燃灶火、游庙神、上刀山、过火海、鸣铳炮、送瘟神、烧纸船、插田旗、送吉贴、出花灯等一系列习俗。这种习俗也成为当时一种村庆文娱活动。村庆活动吸引城镇人，商庆活动也吸引乡村人，随着部分乡村人变为行商人、部分城边土地变为街道，城乡人往来逐渐频繁，很多人都觉得：将乡村的庙会农庆和城镇的商庆结合起来，城乡皆有文娱活动多好啊 。
说的是高州府城有一个由农人变街人的人，名叫高化年，20岁出头的他随父亲高圣将茂名县北部山区出产的木材（主要是杉树）通过鉴江水路木排流运方式，贩运到化州城和吴川梅菉城出售，又从这些地方用船运回其他物品转卖，经过多年的经营，家境殷厚。高化 年的 祖辈是北方移民来的，很懂中原文化的内涵，对古俚人文化也颇理解。他在行商过程中，认识一位在化州城任教谕名叫金和成的人，又在梅菉 城镇结 交一位与他父亲同龄的黎族人吴贤。吴贤住在海边山村，从事船运，来梅菉把物品通过江海贩到家乡出售。时间长了，相知了，高圣和吴贤结拜为兄弟。有一天，吴贤请高圣父子到他船上饮酒，叫出女儿斟酒。那高化年见了花容月貌的吴女，竟一见倾 心。吴女也对高化年暗送秋波。席间知吴女名叫吴梅例，也知书识礼。因高圣跟吴贤成结拜兄弟，高化年和吴梅例也以兄妹相称。高化年爱心涌动，却不敢冒犯兄妹礼教，不敢跟父亲言及求婚的事。情煎三个月后，跟化州城的金和成教谕吐露心曲。金和成愿意玉成美事，稍作思量，叫高化年于正月十五元宵节日，请吴贤父女及他那个山村的多个乡老到来赏花灯，由他说合。
高化年把金教谕的话讲给父亲听，又说这样既可增进情谊，又可促进城乡人江海人往来，使生意兴旺。高圣觉得儿子想法聪明，欣然答允，发出请贴。元宵之日，吴贤携女梅例和村老八人往高家赴宴。席间说三天后的正月十八，是他海边山村的庙祭活动，跟街上的元宵灯庆有所不同。金教谕当即叫吴贤要礼尚往来，要高圣父子带他和商友前往贺庆。吴贤却说村居简陋，不敢接贵客。金教谕向高圣建议：在梅菉镇江边他的木货场那里，邀请吴贤带一部分人到来表演庙会的娱乐节目，使海边山村人多来看你的木材，买卖会更好。高圣想到此举高明，便发出邀请。那天货场上张灯结彩，由吴贤村人和请道士做道戏演木偶戏傩戏，邀客入席吃饭，卖出的木材比往日增加一倍。几天后，高圣又在高州府地他江边的货场，按当地的庙祭日举办一次娱庆，上演木偶和傩戏，还从信宜山村请来能做“上刀山”、“过火海”等民间表演的人，从自己木场中挑最大的杉树制作“刀山”。也请吴贤带女和乡亲到来。四面八方的人都来看热闹，过后，高圣的木材又多卖一倍。又过几天，适逢化州城江郊庙祭，高圣又举办一次民俗节目演出。从商的种田的都到来看民俗表演。戏场热闹之时，金教谕说要暂留高化年在孔庙书院帮教，当即挂出说是高化年作的一对联的上联：农商庆会成年例。说明谁能对得好联，便成终生挚友；又问台下的高圣和吴贤答应不答应，两人都高兴说好。
用新鲜事作的新鲜联句，把人难倒了，好一会儿没人能对上，有两个秀才说出一二句，金教谕都说文不对题。这时，只见金教谕带着一位眉清目秀的秀才打扮的青年上台，手里展开所对下联的条幅：例年成会庆商农。金教谕说：这下联是上副的回文，对得好，愿出联和应联的成亲朋挚爱，说完便叫二人对拜。在戏台下看戏的高圣和吴贤都觉得那应对的后生好像是吴梅例。原来这对联事是金教谕暗中安排好的。全场的人都称赞含有高化年的“年”和吴梅例的“例”两人名字后一字的这回文对联：农商庆会成年例，例年成会庆商农。
这农商庆会过后，金教谕对高圣和吴贤劝说：两个年轻人都当众对拜了，我作媒人，让他俩成亲吧。两个一商一农的好友笑着点了头。由于这一对联，这一桩美事，又见农商庆会将庙会和商庆结合，既迎吉送邪又促进城乡人情谊和大众娱乐，便使人觉得要年年成例，各地推举庙会乡贤轮年做首“例年”会庆，年年如此庆商农。传扬出去，这条圩的圩诞也开会集捐学着做“年例”，那条村的庙会祭也集捐做“年例”，由农村变为街道的更做大“年例”，农商同庆，你做我做。接着就传遍乡村，就互相攀比，你那圩街来的亲朋多，生意好了，也表明肯施财就能发财，我邀更多的亲朋来；你那村庄庙庆多亲朋来，人气旺，表明有爱心，我便请更多亲朋来，于是众人便有了做“年例”能“福人又福己”的心理意象，于是“年例”节日便传承几百年直至今天。由于各地村庄和由村变街的最初庙会诞祭日不同，所以流传到今天的年例日期也不同。清朝嘉庆年间修的《茂名县志肪硎?叻风俗》始对年例作记载：“自是至二三月，里祠设醮，家奉神沿门逐鬼，谓之做年例……”再早在明代的《金瓶梅》第十四回中，西门庆对吴大妗子、李瓶儿说道：“今日门外玉皇庙圣诞打醮，该我年例做会首……”可见，年例是由庙会（诞）形成的年年成例，简言年例。而年例也一直延续至今，而且热闹、隆重程度不亚于当年。
话说四五百年前，位于鉴江中下游江边的高州城、化州城、吴川城（梅菉）等城镇已形成商业中心区，手工业发达，附近的乡村也是农业发达地域，从事工、农器具和木、鱼、盐等物品贩运的人往来城乡之间，有的农人渐渐脱离农耕变为城镇人。使得在江边千年形成的商品集散地，渐渐扩大城的面积，当地的农村人也变为街道人。高州城镇、化州城镇、镇隆城镇、吴川梅菉城镇由三日一圩市向日日皆圩市转变，商业经营行会便搞一些商庆活动以推动商品交换。明朝时，鉴江流域各地的城乡已经由汉俚文化融合进而全部汉化，中原移民和北来的官员宣传中原文化，将祭社稷为主的民俗节日社火（庙会）传至当地，已跟当地古俚人流传下来的鬼神文化渐渐融合，形成祭灶、燃灶火、游庙神、上刀山、过火海、鸣铳炮、送瘟神、烧纸船、插田旗、送吉贴、出花灯等一系列习俗。这种习俗也成为当时一种村庆文娱活动。村庆活动吸引城镇人，商庆活动也吸引乡村人，随着部分乡村人变为行商人，随着部分城边土地变为街道，随着城乡人往来频繁，很多人都觉得：将乡村的庙会农庆和城镇的商庆结合起来，城乡皆有文娱活动多好啊。
说的是高州府城有一个由农人变街人的人，名叫高化年，20岁出头的他随父亲高圣将茂名县北部山区出产的木材（主要是杉树）通过鉴江水路木排流运方式，贩运到化州城和吴川梅菉城出售，又从这些地方用船运回其他物品转卖，经过多年的经营，家境殷厚。高化 年的 祖辈是北方移民来的，很懂中原文化的内涵，对古俚人文化也颇理解。他在行商过程中，认识一位在化州城任教谕名叫金和成的人，又在梅菉 城镇结 交一位与他父亲同龄的黎族人吴贤。吴贤住在海边山村，从事船运，来梅菉把物品通过江海贩到家乡出售。时间长了，相知了，高圣和吴贤结拜为兄弟。有一天，吴贤请高圣父子到他船上饮酒，叫出女儿斟酒。那高化年见了花容月貌的吴女，竟一见倾 心。吴女也对高化年暗送秋波。席间知吴女名叫吴梅例，也知书识礼。因高圣跟吴贤成结拜兄弟，高化 年和吴梅例也以兄妹相称。高化年爱心涌动，却不敢冒犯兄妹礼教，不敢跟父亲言及求婚的事。情煎三个月后，跟化州城的金和成教谕吐露心曲。金和成愿意玉成美事，稍作思量，叫高化年于正月十五元宵节日，请吴贤父女及他那个山村的多个乡老到来赏花灯，由他说合。
高化年把金教谕的话讲给父亲听，又说这样既可增进情谊，又可促进城乡人江海人往来，使生意兴旺。高圣觉得儿子想法聪明，欣然答允，发出请贴。元宵之日，吴贤携女梅例和村老八人往高家赴宴。席间说三天后的正月十八，是他海边山村的庙祭活动，跟街上的元宵灯庆有所不同。金教谕当即叫吴贤要礼尚往来，要高圣父子带他和商友前往贺庆。吴贤却说村居简陋，不敢接贵客。金教谕向高圣建议：在梅菉镇江边他的木货场那里，邀请吴贤带一部分人到来表演庙会的娱乐节目，使海边山村人多来看你的木材，买卖会更好。高圣想到此举高明，便发出邀请。那天货场上张灯结彩，由吴贤村人和请道士做道戏演木偶戏傩戏，邀客入席吃饭，卖出的木材比往日增加一倍。几天后，高圣又在高州府地他江边的货场，按当地的庙祭日举办一次娱庆，上演木偶和傩戏，还从信宜山村请来能做“上刀山”、“过火海”等民间表演的人，从自己木场中挑最大的杉树制作“刀山”。也请吴贤带女和乡亲到来。四面八方的人都来看热闹，过后，高圣的木材又多卖一倍。又过几天，适逢化州城江郊庙祭，高圣又举办一次民俗节目演出。从商的种田的都到来看民俗表演。戏场热闹之时，金教谕说要暂留高化年在孔庙书院帮教，当即挂出说是高化年作的一对联的上联：农商庆会成年例。说明谁能对得好联，便成终生挚友；又问台下的高圣和吴贤答应不答应，两人都高兴说好。
用新鲜事作的新鲜联句，把人难倒了，好一会儿没人能对上，有两个秀才说出一二句，金教谕都说文不对题。这时，只见金教谕带着一位眉清目秀的秀才打扮的青年上台，手里展开所对下联的条幅：例年成会庆商农。金教谕说：这下联是上副的回文，对得好，愿出联和应联的成亲朋挚爱，说完便叫二人对拜。在戏台下看戏的高圣和吴贤都觉得那应对的后生好像是吴梅例。原来这对联事是金教谕暗中安排好的。全场的人都称赞含有高化年的“年”和吴梅例的“例”两人名字后一字的这回文对联：农商庆会成年例，例年成会庆商农。
这农商庆会过后，金教谕对高圣和吴贤劝说：两个年轻人都当众对拜了，我作媒人，让他俩成亲吧。两个一商一农的好友笑着点了头。由于这一对联，这一桩美事，又见农商庆会将庙会和商庆结合，既迎吉送邪又促进城乡人情谊和大众娱乐，便使人觉得要年年成例，各地推举庙会乡贤轮年做首“例年”会庆，年年如此庆商农。传扬出去，这条圩的圩诞也开会集捐学着做“年例”，那条村的庙会祭也集捐做“年例”，由农村变为街道的更做大“年例”，农商同庆，你做我做。接着就传遍乡村，就互相攀比，你那圩街来的亲朋多，生意好了，也表明肯施财就能发财，我邀更多的亲朋来；你那村庄庙庆多亲朋来，人气旺，表明有爱心，我便请更多亲朋来，于是众人便有了做“年例”能“福人又福己”的心理意象，于是“年例”节日便传承几百年直至今天。由于各地村庄和由村变街的最初庙会诞祭日不同，所以流传到今天的年例日期也不同。清朝嘉庆年间修的《茂名县志肪硎叻风俗》始对年例作记载：“自是至二三月，里祠设醮，家奉神沿门逐鬼，谓之做年例……”再早在明代的《金瓶梅》第十四回中，西门庆对吴大妗子、李瓶儿说道：“今日门外玉皇庙圣诞打醮，该我年例做会首……”可见，年例是由庙会（诞）形成的年年成例，简言年例。
以敬天祈丰、敬神佑安、欢亲乐友、崇义献爱、人际和谐为思想内涵的“年例”，表达广大民众大方友好的品德和爱国爱乡的精神风貌。在物欲泛滥、个人利益为主的社会里，茂名地方的数百万人能个人出钱让亲友和非亲非故的人到来共享美食，共赏文娱歌舞，更凸显茂名人的思想行为超乎寻常。本文作者作《茂名年例》诗一首，有两作曲家分别谱了普通话和粤语两种曲，在乡间传唱。诗为七律：
户户呼亲唤友来，几村酒席定期开。
迎宾民众宣乡礼，好客街人疏义财。
好戏新歌相祝贺，诚宾挚主笑开怀。
茂名年例民同庆，高尚民风登雅台。
我说茂名年例节庆是“亲友节”，外地人称茂名年例是“欢乐节”。茂名年例是茂名对外的一块文化亮牌。本回答被网友采纳