在1983年的扎龙保护区，17岁的徐秀娟以无比的毅力和智慧，实现了雏鹤100%的成活率，被誉为“中国第一位驯鹤姑娘”。她的决心和才华超越了年龄，她自费进修，成绩斐然，甚至自学了英语，以期更好地理解和照顾这些珍贵的生物。1986年，她接受了盐城保护区的召唤，带着对生命的深深挚爱，带着3枚鹤蛋踏上了新的旅程。在那里，她凭借理论与实践的完美结合，成功孵化并照料小鹤，养鹤技术在国内外都赢得了赞誉。
尽管条件艰苦，徐秀娟从未退缩。她如同一位坚韧的舞者，在低纬度环境中挑战极限，成功地让丹顶鹤繁衍生息。她的爱心和技艺，让幼鹤的存活率达到了惊人的100%，而她驯化的鹤儿，更是能听从她的指令，如同忠实的音乐家。1987年，面对重重困难，她依然坚守在救治受伤白天鹅黎明的岗位上，她的爱与执着感动了无数人。
徐秀娟的品格是爱与奉献的完美结合，她不仅照顾卧床病人，更是在病痛中拯救垂死的白天鹅黎明。连续八天八夜的护理，白糖煮鸡蛋的温情，见证了她的无私。然而，命运并未因此而眷顾她，天鹅牧仁和黎明的失踪，最终以悲剧收场。在寻找中，她不幸溺水身亡，年仅23岁的生命，却留下了永恒的传奇。
徐秀娟的弟弟徐建峰，也在养鹤的道路上献出了生命，他们的事迹，如同一首悲壮的交响乐，诠释了对自然和生命的深深热爱。他们的故事，通过《灰椋鸟》这篇动人的篇章，深深地镌刻在了历史的记忆中，成为了一曲永恒的歌谣。