数量性状，又称作quantitative characters，是指群体内个体间表现出连续变异的特性，如动植物的高度或长度等。这些性状的特点在于它们易受环境影响，群体内个体间的差异通常呈现出连续的正态分布，而非明确的分组。
所有可以量化的性状都属于数量性状范畴。它们的特点是变异连续，而非严格的分类，每个个体之间的差异在于程度，而非本质上的不同。例如，数量性状可分为两种类型：一是表现为连续变异的性状，如牛的高泌乳量、农作物的高产量、棉花纤维的长度以及羊毛的长度；二是虽然表型非连续，但遗传物质的潜在连续变异导致的阈性状，如动物的抗病力、死亡率，以及单胎动物的产仔数，只有超过特定遗传阈值时才会显现。
无论是牛的泌乳量，还是单胎动物的产仔数，无论是玉米果穗的长度，还是动植物的抗病力，这些数量性状对人类具有显著的经济价值，直接关系到我们的经济利益和生活质量。这种表型的连续性源于两个因素：首先，一个基因型可能影响一系列表型，导致不同表型之间的界限模糊，难以简单地归因于特定的基因型。其次，多个基因座位上的等位基因可能共同影响同一表型，使得多种基因型可能具有相同的外观。
性状（traits)是指生物体所有特征的总和。任何生物都有许许多多性状。有的是形态结构特征（如豌豆种子的颜色，形状），有的是生理特征（如人的ABO血型，植物的抗病性，耐寒性），有的是行为方式（如狗的攻击性，服从性），等等。在孟德尔以后的遗传学中把作为表型的显示的各种遗传性质称为性状。在诸多性状中只着眼于一个性状，即单位性状进行遗传学分析已成一种遗传学研究中的常规手段。