胡经之早年投身于进步学生运动，成为新民主主义青年团的一员。解放后，他担任无锡学联主席及苏南人民代表，显现出其领导才能和影响力。1952年，他考入北京大学中文系，并在此深造，攻读文艺学副博士研究生，师从杨晦研习文艺学，同时从朱光潜、宗白华那里汲取美学知识，将东西方文艺学与美学融会贯通。
自1958年起，胡经之开始活跃于文艺评论领域，发表了诸如《评〈野火春风斗古城〉》等作品，被《文艺报》聘为特约评论员。他随后加入中国作家协会，为文艺界贡献力量。1960年研究生毕业后，他在北大任教，讲授文学概论、文艺美学、文艺学方法论及比较文学等课程，对学科建设有着深远影响，尤其在文艺美学领域，他率先在国内开辟新学科，并在北大设立了硕士专业方向，培养了多位文艺美学硕士，为这一学科的发展奠定了坚实基础。
1993年，国务院学位委员会授予胡经之文艺学博士导师的资格，他因此荣获国家突出贡献证书，这是对他学术成就的高度肯定。1984年，他接受张维校长之邀，投身深圳大学的创建，先后担任中文系主任、研究所所长等职务，并积极参与特区的文化建设和国际学术交流，担任多个学术组织的重要领导职务，如中国文学会名誉会长、中外文艺理论学会副会长等，对国内外文化交流做出了重要贡献。
胡经之,男，祖籍苏州，1933年出生于无锡。深圳大学文学院中文系教授，博士生导师。原北京大学教授，现深圳大学学术委员会副主任、人文社会科学委员会主任、文艺美学博士生导师。在北大攻读文艺学副博士课程时，师从杨晦学文艺学，又随朱光潜、宗白华习美学，有志于融文艺学、美学于一炉。著有《文艺美学》、《文艺美学论》、《胡经之文丛》等。兼任中国文艺理论学会及中外文艺理论学会的顾问、广东省美学会长等。