魏忠贤选美,陈圆圆入选。熹宗遇险,张嫣送密诏,信王继位,陈圆圆救信王,共抗毒计。第1集揭示复杂情势:崇祯遇魏忠贤,陈圆圆涉险。第2-4集,陈圆圆验身,保全贞洁。第5集,陈圆圆与崇祯共事,魏忠贤欲陷害。客氏救陈圆圆,计划受阻。第6集,客氏死后,魏党受挫。
崇祯承诺善待魏忠贤,陈圆圆助其除党。陈圆圆贵妃封号受阻,张嫣质疑其贞洁。崇祯让陈圆圆离宫,张嫣满意。吴三桂逼迫,陈圆圆心系崇祯。陈圆圆与吴三桂的纠葛,吴三桂欲娶,陈圆圆拒绝。袁崇焕事件后,陈圆圆守节,崇祯苦于政务。田妃去世,长平公主长大。陈圆圆纺车度日,长平公主欲嫁吴三桂。李自成逼近,陈圆圆随吴三桂逃离,回宫为人质。崇祯自尽,吴三桂抗清,陈圆圆赴山海关调解,战事起,陈圆圆被押至战场。
陈圆圆被迫离开李自成,多尔衮对陈圆圆动心。太后欲除陈圆圆,多尔衮救她。公主献身,陈圆圆与吴三桂重聚。多尔衮掌控局势,陈圆圆救公主,自身险遭不测。多尔衮病重,太后嫁他,陈圆圆与吴三桂团聚。吴三桂反清,陈圆圆自杀。公主传递密信,吴三桂被迫杀永历,公主自杀。陈圆圆出家,吴三桂白头。多年后,陈圆圆投池,故事分三个阶段展开。
一部在2006年上映的国产电视剧,由王刚、翁虹、聂远、王思懿、张山主演。