魏忠贤选美，陈圆圆入选。熹宗遇险，张嫣送密诏，信王继位，陈圆圆救信王，共抗毒计。第1集揭示复杂情势：崇祯遇魏忠贤，陈圆圆涉险。第2-4集，陈圆圆验身，保全贞洁。第5集，陈圆圆与崇祯共事，魏忠贤欲陷害。客氏救陈圆圆，计划受阻。第6集，客氏死后，魏党受挫。
崇祯承诺善待魏忠贤，陈圆圆助其除党。陈圆圆贵妃封号受阻，张嫣质疑其贞洁。崇祯让陈圆圆离宫，张嫣满意。吴三桂逼迫，陈圆圆心系崇祯。陈圆圆与吴三桂的纠葛，吴三桂欲娶，陈圆圆拒绝。袁崇焕事件后，陈圆圆守节，崇祯苦于政务。田妃去世，长平公主长大。陈圆圆纺车度日，长平公主欲嫁吴三桂。李自成逼近，陈圆圆随吴三桂逃离，回宫为人质。崇祯自尽，吴三桂抗清，陈圆圆赴山海关调解，战事起，陈圆圆被押至战场。
陈圆圆被迫离开李自成，多尔衮对陈圆圆动心。太后欲除陈圆圆，多尔衮救她。公主献身，陈圆圆与吴三桂重聚。多尔衮掌控局势，陈圆圆救公主，自身险遭不测。多尔衮病重，太后嫁他，陈圆圆与吴三桂团聚。吴三桂反清，陈圆圆自杀。公主传递密信，吴三桂被迫杀永历，公主自杀。陈圆圆出家，吴三桂白头。多年后，陈圆圆投池，故事分三个阶段展开。
一部在2006年上映的国产电视剧，由王刚、翁虹、聂远、王思懿、张山主演。