现代制造业是工业部门的核心部分，它以获取的物质资源为劳动对象，通过加工、制作和装配等步骤，创造出新部件和新产品。这些行业涵盖了广泛领域，如冶金工业、机械工业、食品工业、纺织工业和电子工业等。
制造业的历史发展中，主要区分了两种类型：加工制造业和装备制造业。加工制造业以大规模生产、标准化和生产线为特点，其竞争往往聚焦于成本和价格。当技术成熟、产品质量达标，产品差异不明显时，价格战可能导致无利润空间。制造业的本质并不仅仅是买卖，它涉及原材料转化为更高价值产品的过程，这包括供应链的流动和信息在各部门间的传递。
时间在制造业流程中至关重要，缩短从原材料到成品的转换时间，将直接增加制造业的效益。因此，信息化时代，快速反应（Quick Response）和敏捷（Agility）在制造业中的应用显得尤为重要。科技进步，尤其是在上世纪七十年代末至八十年代初，微电子技术的爆发式发展，催生了现代数字化制造技术和装备，极大地提升了制造业的劳动生产率，推动了制造业从依赖廉价劳动力和大量手工生产，转向以科技进步为主导的新时代。
这种现代制造业的兴起，标志着一个与传统制造业依赖能源消耗和大规模手工生产显著不同的发展阶段，新技术的应用使得生产效率大幅提升，标志着制造业进入了一个全新的、以科技驱动的时期。
制造还是服务行业，添了现代两个字不过是因为有了发达的通信方式，不断发展的互联网，信息化程度加强了，可以为这两个行业增加了不少优势，就像物流行业，传统物流和现代物流的主要区别就是信息化建设这块。