1、空气开关是我们平常的熟称，它正确的名称叫做空气断路器。空气断路器一般为低压的，即额定工作电压为1Kv。空气断路器是具有多种保护功能的、能够在额定电压和额定工作电流状况下切断和接通电路的开关装置。它的保护功能的类型及保护方式由用户根据需要选定。如短路保护、过电流保护、分励控制、欠压保护等。其中前两种保护为空气断路器的基本配置，后两种为选配功能。所以讲空气断路器还能在故障状态（负载短路、负载过电流、低电压等）下切断电气回路。
2、漏电开关的正确称呼为剩余电流保护装置(以下简称RCD)，是一种具有特殊保护功能（漏电保护）的空气断路器。它所检测的是剩余电流，即被保护回路内相线和中性线电流瞬时值的代数和(其中包括中性线中的三相不平衡电流和谐波电流)。为此，RCD的整定值，也即其额动作电流IΔn，只需躲开正常泄漏电流值即可，此值以mA计，所以RCD能十分灵敏地切断保护回路的接地故障，还可用作防直接接触电击的后备保护。
1、控制形式不同
空气开关在线路发生短路情况才会断开；漏电保护器则是有人不小心碰触到线路发生触电行为才会断开。
2、断电原理不同
空气开关是通过判断回路电流是否过载而断开；漏电保护器则是当人体接触火线时候，人体与火线形成“人”“火”“地”的状态，此时只有火线有电流，则电磁产生磁力，将开关断开。
3、保护级别不同
空气开关是过电保护，所以属于安级，而漏电保护器则属于毫安级，因需要及时的切断电源，防止有人触电，所以级别相对空气开关高。
4、保护对象不同
空气开关——保护设备的，空气开关主要是监测线路的电流大小，如果超过它的设定值就会跳开切断电路。不管这个大电流是因为电器功率过大还是发生了触电或者绝缘损坏所导致，它都会跳开。
比如图中的空气开关设定值就是32A，当超过这个电流就会跳闸，而电路中小于这个电流是不会跳闸的。一般空气开关也装在配电箱中，作为总开关和各支路开关使用。
漏电保护器——保护人，漏电断路器有不同规格，现在多用二合一型(RCBO，漏电加短路过载保护合一)，它的作用时当测到漏电时，就会断掉。比如热水器，如果热水器漏电被【漏电保护器】检测到就会切断电源，防止人受到伤害。
漏电保护器的尺寸比空气开关要大，且价格也比空气开关贵。漏电保护器上还有个测试按钮，建议每个月按一下，可测试漏电跳闸功能是否完好。
参考资料来源：
漏电开关在火线通过人体或其他方式与地层形成电流值达到一定数值时起防触电跳闸作用。
空气开关是当流过开关的总电流超过开关额定值时保护负载和电路而跳闸，是一种过流保护器件。
什么是空气开关
空气开关也成为空气断路器。空气开关的原理就是以空气作为绝缘介质，在电路中接通电流，使元件产生热量，促使里面的双金属片受到热量之后向上弯曲，推动杠杆，使锁住的锁扣打开，切断电源，从而空气开关就会自己自动跳闸，达到一个保护电流的作用。一般自动跳闸的情况，都是因为电路承载过重，或者短路等问题。而锁扣的打开就是采用杠杆装置，杠杆的推动可以让锁扣开启，达到自动跳闸的目的。空气开关和漏电开关的区别比起来，在原理上，空气开关比较复杂些。
什么是漏电开关
漏电开关，顾名思义，就是防止漏电，造成安全事故而装置的一种开关。漏电开关的作用原理就是其中心有一块小小的芯片，这个芯片上共有两个名为绕组的东西，一个主一个副，主绕组又分为有两个绕组，即输出和输入电流绕组。如果没有发生漏电的时候，输出的电流和输入进来的电流是相等的，从而在芯片上二磁通的矢量就为零，不会在绕组器上产生任何安全事故，如果一旦背离了这个原理，那么副绕组上就会产生电压，推动其内置的机构，最后并自动跳闸。在原理上，这就是空气开关和漏电开关的区别之一。
空气开关和漏电开关的区别一
除了前面讲到的两者原理，是空气开关和漏电开关的区别之一，也是唯一的不同点之外，两者还在保护作用方面也是不一样的。空气开关一般长期用于防止电路承载过重，为防止人体触电，只是起着保险丝的作用；而漏电开关则是防止人体触电和漏电，在电路承载过重方面并不会起太大的作用。因为其两者的工作原理不同，导致的安全保护方面也是不一样的，所以两者是万千不能盲目的混用。
空气开关和漏电开关的区别二
接下来，空气开关和漏电开关的区别第二点就是动作检测的方式不相同。安全开关就是纯粹的因为电路过重导致跳闸，来保护用电安全；漏电开关所检测的是剩余电流，就是保护回路电流中性线和内相线的代数和，所以，这种剩余电流的装置，只需要躲开漏电值，并且十分灵敏的切断漏电开关，防止直接接触到漏电电流的点击。所以在这动作检测的方式上，这就是其二者最大的不同。
空气开关和漏电开关的区此外，空气开关和漏电开关的区别还有很多。比如，在保护作用方面，空气开关只是相对于大电路的电流起着保护作用，主要检测线路中的的短路以及承载过重的电流，漏电开关则是相对于小电路产省保护作用，主要检测线路设备、保护人体安全以及设备的安全；在跳闸方面，安全开关则是通过火线和零线，两线间电流太大的话就会导致跳闸，而漏电开关只是因为火线，人体接触火线就会和地面形成一个回路，从而导致里面的装置就会自动感触，达到跳闸的目的，起着保护的作用。
本回答被网友采纳空气开关是控制电气回路的分合开关，若以空气为灭弧介质的称空气开关。一般以额定电流（负荷）选择，做为电气回路的总开关使用。
漏电保护器：
当一个空气开关带有漏电保护功能时，称之为漏电保护开关。如果是一个单单用于漏电保护的电气装置，则称之为漏电保护器。
判定是否漏电的的原理依据是：流进和流出开关的电流必须相等，否则就判定为漏电。当漏电电流达到和超过一定的程度时，产生保护动作----跳闸。判定的阈值是可以设定的，因为电路就是我们设计的。只是应用时要根据不同的场合，选用不同灵敏度的保护器。
如果是用于人身安全保护为目的，则漏电电流小于30mA，视为安全，如大于30mA，则视为不安全，将产生保护动作。漏电保护的额定电流30mA的漏电保护器或保护开关，属于同敏度漏电保护器或保护开关。其生产保护动作时间还应在0.1秒以内。这两个参数的选择主要依据是：
30mA：
人体的感知电流----男为1.1mA女为0.7mA；摆脱电流男为16mA女为10.5mA，儿童要较成人为小；在较短时间内危及生命的电流是致使电流，从两个方面理解----一是电流达到50mA就会引起心室颤动，有生命危险，而100mA以上的电流则中心将人致死，30mA以下暂时不会有生命危险。
0.1秒：
人的心脏每收缩扩张一次有0.1秒的间歇，而在这0.1秒内，心脏对电流最敏感，若电流在这一瞬间通过心脏，即使电流较小，也会引起心脏颤动，造成危险。
但必须注意，通常的漏电保护开关或漏电保护器只适用于工频电源，对其它电源，如直流电源、高频电源是不适用的，千万不能乱用。本回答被网友采纳
短路一般是严重的漏电，开关检测电流很大，就跳闸，有部分漏电，电流不是很大，空气开关是不会跳闸的，二漏电开关就可以。
漏电开关一般用在电动门，热水器等可能发生安全事故的负载上。
空气开关使用范围很广，什么地方都会用。