乡土中国基本概念如下：
1.乡土性：乡民是中国社会的基层，他们以种地为基本生存方式，从土地中获取生活资源，因此与土地分不开，为土地所束缚。
2.礼俗社会：传统的社会，规模小，分工与角色分化少；人的行为受习俗传统的约束。
3.法理社会：现代工业社会，规模大，有复杂的分工和角色分化，人的行为受规章法律的制裁。
4.面对面的社群：天天见面的、生活上互相合作的熟人社群。乡土社会就是一个面对面的社群。
5.词：人类特有的象征体系中最重要的内容。词有“语言”“文字”两种表现形式。语言用无形的声音表达，文字用有形的符号来表达。
6.差序格局：中国乡土社会的一种社会格局。特点：①每个人都是其社会影响推出去的圈子的中心，被圈子波及就发生联系；②圈子范围大小依据中心势力的厚薄决定，具有伸缩能力；③每个人在某时某地动用的圈子不同。
7.团体格局：西方社会中人与人关系的一种格局。特点：①团体由个体组成；②个体对团体的关系相同，事先规定团体中的组别或等级分别；③团体界限分明。
8.道德观念：在社会里生活的人自觉遵守社会行为规范的信念，包括行为规范、行为者的信念和社会的制裁。内容是人和人关系的行为规范，是依着该社会的格局而决定的。
9.代理者：团体格局社会中执行团体意志的人。
10.家族：乡土社会中的“家”是具有长期可延续性，具备生育功能、政治功能、经济功能和宗教功能等，遵循单向父系扩大原则，排斥普通情感的可伸缩的事业组织。
11.家庭：人类学中所界定的由亲子关系所构成的，以夫妇为主轴，两性合作，主要担负生育功能的，具有临时性和短暂性的生育社群。
12.社群：一切有组织的人群。《乡土中国》中以“社群”来代替普通所谓“团体”。
13.社会圈子：差序格局中形成的社群，相当于“小家族”。
14.事业组织：中国乡土社会中的家族或家庭。特点：①在生育、政治、经济、宗教等功能上具有绵延性；②主轴在父子、婆媳之间，夫妇是配轴；③这两轴都因事业的需要排斥了普通的感情，讲求纪律。
15.生活堡垒：西方家庭团体。此类家庭里，夫妇是主轴，共同经营生育事务，两性之间的感情是家庭凝合的力量，家庭是人获取生活安慰的中心。