一、创作背景不同
《长恨歌》的创作背景是:唐宪宗元和元年(806),白居易任盩厔(今西安市周至县)县尉。一日,与友人陈鸿、王质夫到马嵬驿附近的仙游寺游览,谈及李隆基与杨贵妃事。
王质夫认为,像这样突出的事情,如无大手笔加工润色,就会随着时间的推移而消没。他鼓励白居易写一首长诗以传后世,于是,白居易写下了这首长诗。
《琵琶行》的创作背景是:诗人因上书要求追捕刺杀武元衡凶手,但因为他平素写讽喻诗得罪了许多朝廷的权贵,于是有人就说他官小位卑,擅越职分。再加上有人给他罗织罪名,于是贬之为江州司马。
在中唐时期这个职位是专门安置“犯罪”官员的,是变相发配到某地去接受监督看管的。
元和十一年(公元816年)秋天,白居易被贬江州司马已两年,在浔阳江头送别客人,偶遇一位年少因艺技红极一时,年老被人抛弃的歌女,心情抑郁,结合自己路途遭遇,用歌行的体裁,创作出了这首著名的《琵琶行》。
二、艺术特色方面不同
《长恨歌》更长于肖像描写和心理描写。诗人对杨玉环的形象塑造就选取了典型化的肖像描写方法,先用“天生丽质”淡淡地勾画一笔,给人一种浅淡而朦胧的美,进而用“回眸一笑百媚生,六宫粉黛无颜色”来描绘出其绝世之美。
《琵琶行》给人留下极深印象的是诗中对音乐的传神描写。从"转轴拨弦三两声,未成曲调先有情"开始到"曲终收拨当心画,四弦一声如裂帛"结束,诗人用极富想象力的语言再现了琵琶女高超的演奏技术。
三、题材方面不同
《长恨歌》是历史题材;《琵琶行》是现实题材。