鹊桥系列卫星再续辉煌，月球导航新篇章即将揭开
中国航天事业的接力棒正在稳健传递，继“鹊桥一号”月球中继卫星的成功运营后，其“后辈”鹊桥二号即将踏上新征途，携两位“小弟”一同挑战月球导航的全新挑战。这标志着我国在深空通信领域的实力又迈上了一个新台阶。
鹊桥一号，这个里程碑式的卫星，于2018年5月21日发射，专为嫦娥四号月球探测器服务，驻守在地月拉格朗日L2点，作为首个地球轨道外的专用中继通信卫星，它的存在确保了嫦娥四号在月球背面的信号能实时传回地球。历经六年的辛勤工作，它至今仍在岗位上发挥着关键作用，连美国都曾寻求使用其中继信号，可见其重要性。
继往开来，鹊桥二号作为探月工程四期的中继卫星，已经抵达海南文昌航天发射场，即将进行发射前的紧张筹备。预计在嫦娥六号（预计4月发射）之前，它将完成发射和定位，与“鹊桥一号”形成互补，为嫦娥六号及后续的月球探测器提供更高效、清晰的通信服务。鹊桥二号的重量为1.2吨，拥有4.2米的大天线，搭载了极紫外相机、阵列中性原子成像仪和地月VLBI试验系统，设计寿命长达八年。
与“鹊桥一号”不同，鹊桥二号绕月运行，采用远近轨结合的策略，这使得它能与“大哥”协同工作，同时接收和传输月球表面的信号更为便捷。不仅如此，其携带的载荷还具备对月球进行科学观测的能力，为导航服务增添了更多科技含量。
2月3日，我国深空探测实验室带来了令人振奋的消息：天都一号和天都二号月球通信导航技术试验卫星已抵达海南，即将伴随鹊桥二号一同进入地月转移轨道。这两位“兄弟”将采用激光测距和星间微波测距等尖端技术，验证月球导航的关键功能，包括空间基准异源标定、轨道测定和通信传输可靠性，为我国鹊桥通导遥综合星座系统的构建提供试验和数据支持。
“天都”双星的命名富有深意，取自黄山天都峰，象征着中国深空探索的雄心壮志。天都一号重61千克，配备一体化通信机、激光反射器和空间路由器；天都二号则轻盈一些，载荷侧重于通信导航。它们将在月球轨道上编队飞行，共同为全球月球探测活动的通信、导航和遥感系统贡献中国智慧。
全球对月球探测的热度持续升温，建立全面的月球通信导航系统已成为地月空间发展的关键。我国已规划鹊桥通导遥综合星座系统，天都一号和天都二号肩负着试验和探索的使命，它们不仅是深空探测实验室的荣耀之作，也是我国迈向深空探索新纪元的重要里程碑。