谈论起朱元璋，他的脸型就是绕不过去的话题。一直以来我们看到朱元璋是长这样的
后来改成这样的
这两张画像，怎么看都不是同一个人。
古代皇宫有专门存放历代帝王图像的，明代的图像藏在内库。清朝入关后接收了明朝的图像，到乾隆十四年，重新对这些图像装裱，然后藏于南薰殿。而南薰殿历代帝王画像中，唯有朱元璋的画像最多，一共有13幅，但除了1幅在北京故宫博物院外，其余的都在台北故宫博物院收藏。
但13幅画像中，只呈现了两个朱元璋的脸型：一个是端庄的圆脸，有两幅，分别是中年时期和老年时期的朱元璋；一个是长相怪异，脸型犹如芒果的朱元璋，其形象是额头、下巴突出，隆鼻如蒜，拱嘴如猪，有的画像脸上还满是麻点。
明朝中期的张瀚在《松窗梦语》中记载，他在任职南司空时，曾入值武英殿，见过朱元璋和朱棣的画像。他在记载中说：
“太祖之容，眉秀目炬，鼻直唇长，面如满月，须不盈尺，与民间所传奇异之像大不类”
万历时人张萱之父在云南当任知县时，曾于黔国公府“摹高皇（朱元璋）御容，龙形虬髯，左脸有十二黑子，其状甚奇，与世俗所传相同，似为真矣”。后来张萱到京城商人，才看到内府中的朱元璋、朱棣画像，惊叹：“高皇帝乃美丈夫也，须髯皆为银丝，可数，不甚修，无所谓龙形虬髯、十二黑子也。”
从以上两人的记载中可以看出，朱元璋圆脸俊像才是他真正的脸型，而长脸犹如芒果的那个造型，是在明朝中期时流传在民间的，因为民间的传播，导致后人皆认为朱元璋长相怪异。
对于朱元璋的脸型变得这么奇怪，很多人认为是满清入关后对他的筹划，但这种说法很不靠谱。因为朱元璋的猪腰子脸在明朝中期时已经出现，此外清朝皇帝根本不敢诋毁明朝的开国皇帝，反而为了拉拢汉人，他们修《明史》、祭明孝陵等，康熙皇帝甚至几次到朱元璋陵墓前祭拜。
因此，我们有理由相信，朱元璋的这个奇怪脸型在那时候已经广为流传，甚至进入了王公贵族的收藏，而民间能够允许朱元璋这种脸型流传，必然是得到了官方的认可、默许。
一系列的证据表明，朱元璋这副长相是他的儿子—明成祖朱棣策划和制造出来的。朱棣十分相信相术，明初最著名的相士袁珙、袁忠彻父子都曾被朱棣宠信，只要是起兵打仗、选拔人才，朱棣都会让他们算一算。
相传，朱棣夺取朱允炆皇位，跟他先前就认识袁珙也有一定的关系，因为袁珙曾说朱棣是“太平天子”的面相。在朱棣掌权期间，官方文献记载的朱元璋长相就开始了微妙的变化，后来更是衍生出朱元璋面相多种版本。
例如，明朝编修的《明太祖实录》在“吴元年（1367）十二月戊申”条记载：“上梦人以璧置于项，既而项肉隐起微痛，疑其疾也。以药傅之，无验，后遂成骨隆然，甚异。”
其意思是说，朱元璋晚上做两个梦，梦见自己脖子上套了一个玉璧，然后这个玉璧融入了自己的肉中，变成异骨隆起，后来就成了这副模样。
（相术师袁珙）
在比如，永乐十一年，建孝陵神功圣德碑时，朱元璋的长相变成了“长髯长郁，项上奇骨隐起至顶，威仪天表，望之如神。”到了袁忠彻在景泰二年编撰《古今识鉴》中，说朱元璋在还未发迹钱，有个叫铁冠的道人给他看相。铁冠说：
“状貌非常，龙瞳凤目，天地相朝，五岳俱附，日月丽天，辅骨插鬓，声音洪亮，贵不可言。但四维滞气，如云行月出之状，所喜者准头黄明，贯于天庭。直待神采焕发，如风扫阴翳，即受命之日也，应在一千日内”
铁冠说的相貌，与朱元璋长脸是一模一样。其中“天地相朝”，说的就是天庭（额头）和地阁（下巴）突崛相对，这正是我们平常说的猪腰子脸。
再后来，朱元璋的脸甚至出现了一脸的麻子，有的画像上是12颗，有的48颗，夸张的有72颗之多。当然，这并不是为了丑化他，而是向世人强调朱元璋的帝王之相。因为在古代相术家眼里，和平常百姓的观念中，人的长相会决定其以后的命运。
一个人的长相会决定终身的爵禄、年寿、运势等，他们判定帝王命、富贵命的标准不是美丑，而是长得是否奇特，就要比上古大神各个长得都非同一般，双瞳的、龙头的、蛇身等等。朱元璋这副被人异样化的长相，叫“雄奇异于常人”，因为他从一个乞丐能逆袭当皇帝，靠的就是这副帝王之相。
总结：朱元璋从原本的“美丈夫”沦落到猪腰子脸，还是因为古代人相信相术学说，而作为亲儿子的朱棣更是十分相信。作为一个皇帝都默许亲爹长成这样了，民间百姓也就自然跟着相信了。
还有个原因是，明朝中期政治腐败，百姓开始宣泄各种不满情绪，他们怀念朱元璋在世时对贪官污吏严厉的惩罚手段。心中对挂念朱元璋，就借挂他的画像表示怀念，然后其形象越传越远，越传越久。