鸿门宴上，作为项羽叔父的项伯之所以会帮刘邦逃过项庄的舞剑，有三个原因。
其一，项伯反对诛杀刘邦。
鸿门宴的出现，和项伯关系很大。
鸿门宴会出现之前，张良正以韩国司徒的身份辅佐刘邦，刘邦的左司马给项羽写了一封信，挑拨刘邦和项羽的关系，项羽见信，大怒，决定第二天攻打刘邦的军队，范增还神神叨叨地讲了一堆天子气一类的玄学，以巩固项羽的决心。
项伯见状，很是担心张良的安危，于是偷偷地跑到刘邦驻军的灞上，要跟张良一起逃命。张良赶紧把项伯带来的重要消息转告给刘邦，刘邦和张良简单商量一下，便决定示弱，跟项伯喝了一顿酒，约了一桩婚姻，请项伯向项羽转告刘邦的立场。
项伯认为，刘邦本就是项羽的盟友，如今已经俯首称臣，没必要诛杀，项羽也认同了项伯的观点。
其二，项庄的舞剑，在项羽、项伯计划之外。
项羽原本打算第二天攻打刘邦，在得到项伯带来的消息后，改变了这一决定，待到刘邦只带百十来个人到达鸿门，项羽先是做了一番检讨，供出了曹无伤，与刘邦修复了关系，而后留刘邦喝酒吃肉。
可以说，到这时候，刘邦和项羽已经握手言和了。
刘邦和项羽的握手言和，完全在范增的意料之外，范增觉得，昨天不是说要打刘邦的吗？今天刘邦主动送上门了，正是好机会，干脆杀了刘邦吧。于是，范增反反复复地举起玉珏示意项羽，项羽就假装看不见。
项羽的反应很说明问题，已经不战而屈人之兵了，没必要再打打杀杀了，大家一起开开心心地喝酒吃肉就好了嘛。
范增心有不甘，出去找来项庄，对项庄一同鼓动，让项庄借舞剑的机会刺杀刘邦。范增和项庄的举动，被项伯看在眼里，项伯认为项庄的行为破坏了他和项羽的计划，于是起身，借着舞剑的机会遮挡刘邦。
其三，项伯被刘邦、张良等人骗了。
刘邦是甘心情愿地向项羽俯首称臣吗？
当然不是。
刘邦之所以向项伯传达了俯首称臣的意思，是因为项羽带给刘邦的巨大军事压力。
项伯到达灞上之时，刘邦和项羽还没见过，对项羽的军队人数、粮草供应、与诸侯军的关系还没摸清，以为项羽的军事实力十分强大，远比自己强大，如果硬碰硬，百战百死，明知是输的战争，为什么要去打？
刘邦、张良等人错误地判断了形势，于是整出了一个俯首称臣以稳住项羽来保存刘邦实力的策略，说白了，在刘邦、张良等人看来，他们只有韬光养晦以待时机的路。
而项伯万没想到，他冒着巨大危险去营救张良，张良却从他身上下手，以他为突破点，欺骗项羽，也欺骗了他。
刘邦、张良等人的表现实在是太完美了，严丝合缝的说辞，还有约为儿女亲家，简直就是你好我好大家好嘛。
总而言之，项伯之所以在鸿门宴上帮刘邦，就是三个原因，第一个原因是项伯认为不杀刘邦更有，第二个原因是项庄的舞剑破坏项伯和项羽的计划，若不能妥善处置，会酿成大祸，第三个原因是项伯被刘邦、张良等人的完美表现给欺骗了，认为刘邦当真是心甘情愿地向项羽俯首称臣。