麻，主要有苎麻和大麻。苎麻是我国的特产，外国称之为
中国草。大麻也是我国古老的麻种之一，俗称“
火麻”，外国称之为汉麻。
麻纸是中国古人的重要发明。由东汉
蔡伦改进，成为中国古代图书典籍的用纸之一。麻纸是一种大部分以黄麻、布头、破履为主原料生产的强韧纸张。麻纸有多种，如白麻纸、黄麻纸、麻布纹纸、桑麻纸等，但主要分白、黄两种。白麻纸洁白光滑，背面较正面粗糙且有草棍等粘附，质地细薄，坚韧，纸纹均宽，约一指半。黄麻纸色略黄，稍粗糙，有的较白麻纸略厚。但这都是蔡伦纸出现之后的麻纸。其实，麻纸的历史非常久远。在西汉时期，用于书写的最初的麻纸已经出现。