三妻四妾什么意思？三妻，指的是嫡妻和偏妻，还有下妻。也称 正房，偏房。 实际上，在这三位妻子中，只有嫡妻（正房）才是真正名正言顺的地位，而其他二位妻子则有名无实。第一个被男子娶进门的一般都是嫡妻（即正房、东床），她是控制后院的权子人物。
那么偏妻”与下妻”同样是妻子，其地位与嫡妻是有千差万别的。因为偏妻与下妻一般均为嫡妻的陪嫁丫环，等到小姐岀嫁时，小丫环就随着嫡妻嫁到男方，如果男方也喜欢的话，就收为偏妻或者下妻。其实偏者与下妻地位低。
而偏妻生的孩子也归嫡妻的孩子。可见偏妻的地位是低下的，而下妻及妾生下的孩子称正妻为娘，而称自已的生母为姨娘。
那么 四妾 ”又指那四妾呢？分别为： 良妾、贵妾、贱妾、平妾。 ，良妾就是百姓家不被卖掉的女子；贵妾就是妻的随嫁丫环，姊妹等女人（没有被主人相中的，又自愿为妾的）；贱妾则指的是青楼娼妓的女子；平妾就是普通的妾室。
古人说的三妻：是指三个老婆。
即：第一次娶的，最早娶的为大老婆。
大老婆在家中地位很高，除了老公外，家里大小事务都由大老婆管理，做主。
在古代，争大老婆位置的事常有发生。
在上一代人，经常有说那些处处占便利，得到重用的人，群众就骂架时说：你是大妈生的吗？处处都占上风。
这个大妈指的就是大老婆，这是尊称。
不礼貌称呼为大婆子。
大老婆生的第一个儿子，称之为嫡长子。
只有嫡长子才能继存主业。
蒋介石部队有嫡系部队，就不难理解，嫡系所带来的好处。
古代发财人家争当大婆子地位时常发生。
有权势女儿嫁入富豪家，有的最后嫁入，本该为小妾，为攀附权势，嫁前男人便许下愿：你若嫁我，我立你为大。
哪怕他妻妾已有十个以上，嫁入后仍然称为大老婆，生的儿子立为嫡长子。
二老婆：二老婆地位就差了许多，生的子女称为遮出，在分配家产时，首先满足嫡子女后，剩余，才是遮子女才有份，包括承袭官位，
家中优势先长后遮再小，亨受排序。
小老婆，即为三婆子，三老婆，家中地位更低，受大老婆，二老婆管，大老婆，二老婆不在家时，接管家中一切事务。
假若大老婆，二老婆都是生的女儿，或没生育能力，小老婆的儿子可以立长，亨受长子地位，并可承袭官位。
在封建社会，规定一个男人，只充许讨三个老婆。即：大老婆，二老婆，小老婆。
三个老婆过后，再婚讨的老婆仁义是：纳妾，纳妾可三五个，十个八个都可以。
有名的十三姨，就是第十三个妾。
男人生的儿女，喊妾称为姨。不能叫妈。
不论大婆子，二老婆，三老婆，所有儿女都叫她们为妈。即：大妈，二妈，小妈。
妾：即为大姨，二姨……十二姨，十三姨。
妾一般不允许生儿女，称为耍亲。只供男人玩乐。
三妻四妾，是封建家族等级制度。
妻子：永远放在第一位，由大，中，小组成妻群。
妾：称为耍亲，没家庭地位，只供玩乐。是老牛吃嫩草。即是生了孩子，都不敢露面，背着妻子偷偷养，无名份。
也有强大的妾夺了妻权。著名的十三姨！权倾妻上。
封建男权社会，男人主宰社会，主宰家庭，主宰天下女人！
不象今天，男女平等。嫩草可成长为参天大树。主宰男人。夺走妻位！
中国古代的婚姻制度，笼统地说，可称为一夫一妻多妾制”，即一个男人，同一时期只能有一个妻子，却可以有多个小妾。所谓三妻四妾”，就是妻妾众多的意思，其中的三、四，并非确指，而是泛指，四妾尚有可能，三妻绝无可能。
从古到今，只能有一个妻子，例外极少
无论是礼制，还是法律，古代都规定男子只能有一个妻子，并且得到了严格执行，即便是贵为皇帝，同一时期也只能有一个妻子，即皇后。除非妻子去世，或者因各种原因被休掉，男子是不能娶第二个妻子的。
妻子的叫法多种多样，因朝代和地位不同而有所差异。皇帝的妻子叫皇后，皇帝本人称呼梓潼。皇室诸侯王的妻子称为妃，比如唐高祖李渊的两个儿子，太子李建成的妻子称太子妃，齐王李元吉的妻子称齐王妃。清朝则有自己的叫法，称为福晋。
诸侯的妻子称为小君、细君。官员之中，一二品官员的妻子称为夫人，往下依次叫做淑人、恭人等等。有功名但无品无级的，称为娘子。普通老百姓的妻子叫法就多种多样了，地域差异也很大，比较通用的称呼是老婆。
古代对一夫一妻的要求非常严格，主要目的是为了维护社会的稳定性。妻子在家庭中的地位也很高，是女主人，只在男主人之下，而在其他所有人之上。妻子与丈夫几乎是平起平坐的，丈夫主外，妻子主内。
但是，凡事都有例外，在中国漫长的历史上，也出现过几次特例。
魏晋时，贾充的妻子为李婉，李婉的父亲李丰不满司马师专权，欲诛杀司马师，事泄被杀，李婉受到牵连被判离婚，流放乐浪郡。之后，贾充另娶妻子郭槐，也就是著名的丑女皇后贾南风的母亲。
西晋建立后，李婉因大赦归来，贾充的母亲很喜欢前儿媳妇，想让贾充迎李婉进门，李婉所生的两个女儿也哀求贾充。但是，一个男子不可能有两个妻子，这与礼法不合。晋武帝司马炎于是特地降下诏书，允许贾充可以同时有左右夫人。这是一个允许男子娶两个妻子的特例。不过最后因为郭槐太厉害，贾充惧内，始终没有让李婉进门。
南北朝时，北周皇帝宇文赟的皇后本是杨丽华，但他担心杨坚会造反，所以对杨丽华也很不喜欢，所以又先后立了四位皇后，与杨丽华并立，这是一位皇帝有五个妻子的特例。尽管如此，宇文赟死后，宇文阐继位，皇太后仍旧只有一位，那就是杨丽华，其他四位还是没资格当太后。
除此之外，还有一种十分特殊的情况，就是兼祧，俗称一门祧两房。比如兄弟两人都没有儿子，他们死后会过继一个孩子继承他们的香火，那么这个孩子就有两份传宗接代的任务，这种情况下，法律允许这个孩子娶两个妻子，两个妻子生下的孩子分别为两家传宗接代。比如，清朝最后一位皇帝溥仪，就是兼祧光绪帝和同治帝两房，不过溥仪并没有娶两个皇后。
不过京剧大师梅兰芳就是因为这个制度，娶了两个妻子，大房妻子即将离世之际他又娶了同为京剧大师的孟小冬为妻子，孟小冬也是梅兰芳明媒正娶的妻子。
古代法律对纳妾有严格规定，但实际上并没人追究
除去妻子之外，男子身边的性伴侣都可以称之为妾。所谓娶妻纳妾，从纳”这个字上就能看出妾的社会地位很低，与妻相差甚远。但即便是在妾这一类中，身份也有高低不同。
小妻、傍妻、下妻、少妻、庶妻……都是妾的一种，只不过这些属于身份稍高一点的，侧妃、侧福晋……也都是属于妾。妾又分良妾、贵妾、贱妾、平妾，区别只不过在于是不是有文书，是不是良家女子，她们的身份也都是妾。
无论什么身份，妾在家庭里的地位都远低于妻，妾所生的子女为庶出，没有继承权。妻所生的儿子为嫡子，嫡子中最先出生的为嫡长子，只有嫡长子才有资格继承父亲的爵位、封地、财产等等，政策宽松的时候，庶子也只能分得一小部分而已。
历朝历代都对纳妾有严格的规定，什么身份，什么条件，才可以纳妾，都是有规定的，但实际上，遵从的人并不多。因为古代还有一条最重要的礼法，那就是以孝治天下，而不孝有三，无后为大”，所以传宗接代成了人们纳妾的最好理由。
以明朝为例，《大明律》中有关于官民纳妾的明确规定，官民必须年过四十而且无子的情况下，才可以纳妾，违反者杖责四十。也就是说，无论是官是民，是富人还是穷人，如果想纳妾，必须符合两个条件：年过四十，没有儿子。
但实际上，这条法律没多少人遵从，因为没有儿子的召集纳妾生儿子，有儿子的也担心这个儿子养活不大，真要等到四十岁，万一那时候精力不行了呢？所以，生儿子这件事越早越好。由于这是官民的普遍要求，所以朝廷对此一直睁一只眼闭一只眼，并不追究。
不过，普通家庭纳妾是为了传宗接代，但大官和大富人家纳妾，大部分还是因为贪图美色。但受礼法的约束，妻子往往对此不敢反对，尤其是没有生下儿子的妻子，甚至还要主动帮丈夫物色小妾，这样才能称得上是贤妻。
在万历中期以后，关于官民纳妾的律例有了一些改变，官绅阶层可以随意纳妾，但普通百姓还是不能纳妾。不过，普通百姓特别是对于来自耕农或佃农的下层社会来说，家计已经难以相顾，就更别说纳妾了，多一口人吃饭都是很大的负担啊。
三妻四妾真的是件好事吗？
现在很多人，主要是男人怀念古代三妻四妾”的制度，但这真的对男人们来说是件好事吗？
从古到今，男子出生的比例都高于女子，古代尤其严重，即便放到现在，依然是男多女少，如果实行一夫一妻制的话，那么还至少有三千多万男子要打光棍呢。
如果真的可以纳妾，必然出现一个男人占有多个女子的情况。我们打个比方，现在的社会是五个男子娶五个女子，如果可以纳妾的话，就会是一个男子娶一个女子为妻，再纳四个女子为妾，那就一个人占有五个女子，剩下的四个男人呢？只好打光棍。
可是，网络上鼓吹三妻四妾的男人，不会考虑这一点，他们只看到了妻妾成群的好处，却不知道，其实自己才是那剩下的四个男人之一。
所以说，一夫一妻，不准纳妾，不仅保护了广大女性的权利，更多的是保护了大多数处于弱势的男性的权利啊！