五四运动，是1919年5月4日一场以北京青年学生为主，中国人民群众、人民、商人和阶级参与，通过示威、请愿、罢工和暴力反抗政府等形式的爱国运动，是中国人民反帝反封建的爱国运动，又称“五四风雷”。
五四运动爆发的根本原因，是帝国主义加紧侵略中国，北洋军阀政府残酷压迫国内人民、对外妥协投降的政策所造成的民族危机。五四运动爆发的直接原因是中国外交在巴黎和会上的失败。1919年1月，美国、英国、法国、日本、意大利等国在巴黎举行了一次分区会议，即巴黎和平会议。会议拒绝了战争胜利者之一中国代表团提出的恢复中国主权的请求，并决定日本应接管德国在山东的特权。这一消息传到中国，激起了中国人民的极大愤慨，成为五四运动的导火索。
在第一次世界大战结束后举行的巴黎和会上，外国列强肆意践踏中国主权，将德国在山东的权益移交给日本，即山东问题。当时，中国北洋政府未能捍卫国家利益，在外国势力面前显得软弱，这使中国人民极为不满，走上街头表达不满。当时最著名的口号之一是“外斗列强”、“内惩贪官”。五四运动直接影响了中国共产党的诞生和发展。中国共产党的历史一般把它定义为“反帝反封建的爱国运动”，并把这场运动作为旧民主主义革命和新民主主义革命的分水岭。意义五四运动是一场彻底反帝反封建的爱国运动。在这场运动中，无产阶级开始登上政治舞台，发挥主力军的作用。五四运动促进了马克思主义在中国的广泛传播，是中国新民主主义革命的开端。
五四运动深深地打上了马克思主义的烙印。其内在原因是，自1840年中国殖民地半殖民地社会性质逐渐加深以来，中华民族从未停止过抵抗和斗争。太平天国运动、义和团运动和辛亥革命都是这种抗战的具体表现。五四运动是在民族危机、中国进一步殖民化的危机中，青年知识分子继承了先秦知识分子的强烈社会责任感和奋勇拼搏精神，冲锋在第一线，进而唤起了工人阶级的觉醒，最终迫使北洋政府放弃巴黎和平会议的签字，召回叛徒。五四运动是中国历次抗战的继续、延伸和深化。没有作为先锋队的知识分子和工人阶级的责任感和精神，就不可能有五四运动。五四运动中知识分子和工人阶级的责任意识和责任精神在民主革命中继续发扬光大。
