理性主义(Rationalism)是建立在承认人的推理可以作为知识来源的理论基础上的一种哲学方法。
它总体认为人类可以凭借理性思考来获取知识，而不是依赖信仰或经验。
理性主义体系包含两部分的内容：经济学理性假设与经济学理性方法。经济学理性假设的三层含义与其理性方法一起构成了整个经济学理性主义基础。但是这一基础并不完美，因为理性假设在描述人类行为方面存在局限性，而理性方法也可能存在一些偏差和缺陷。
总的来说，理性主义强调人类理性的重要性，认为人类可以通过理性思考和推理来获取知识和理解世界。
教育学的五大发展阶段
1、萌芽阶段（古希腊、古罗马到英国内战之前）
教育学作为一种思想和想象，零星记载于当时的思想家、哲学家的言论和著作中，如柏拉图的《理想国》，亚里士多德的《政治学》，昆体良的《雄辩术原理》、中国战国时期的《学记》、《论语》和《孟子》、韩愈的《师说》。也常见于中世纪和文艺复兴时期许多思想家们的哲学、社会学论著中。
2、创立阶段（17至18世纪）
1623年，弗兰西斯·培根发表《学术的进展》，首次把教育学作为一门独立的科学，从其他科学中分离出来。1632年约翰·阿摩司·夸美纽斯的《大教学论》出版，标志着教育学成为了一门独立学科。
还有一些思想家以自然主义为指导，对教育思想、内容、方法等都有较为丰富的论述，如约翰·洛克的《教育漫话》，卢梭的《爱弥尔》等。
3、科学教育学阶段（18世纪末到19世纪上半叶）
18世纪末，教育学以哲学、心理学、伦理学为基础，形成初步理论，并作为一门独立学科出现在大学讲台上。伊曼努尔·康德，是最早在大学里讲授教育学的学者之一。他明确提出教育的方法必须成为一门科学。1806年，约翰·弗里德里希·赫尔巴特发表《普通教育学》，标志着科学教育学的建立。
4、多元发展阶段（19世纪末到20世纪初）
实验教育学的代表梅伊曼和拉伊，突破此前的理性主义研究传统，坚持科学主义研究，把实验心理学的观察、实验、统计方法引入教育学研究，倡导通过科学意义上的观察、实验方法来研究和建构教育学的理论和体系。
5、教育学的分化与拓展阶段（20世纪中期至今）