皂角即皂荚是我国特有的苏木科皂荚属树种之一。
皂角树是豆科皂荚属落叶乔木，枝为刺圆柱形，小叶卵状披针形或长圆形；花杂性，为黄白色；荚果带状，厚且直，两面膨起；果瓣革质，褐棕或红褐色，常被白色粉霜，有多数种子；荚果短小，稍弯呈新月形，内无种子；花期3、4、5月，果期5到12月。
皂荚产于中国东北、华东、中南等地，多生长于山坡林中或谷地、路旁，常栽培于庭院或宅旁；皂荚属阳性树种，在阳光条件充足、土壤肥沃的地方生长良好；喜温暖向阳地区，喜光不耐庇阴。皂荚适生于无霜期不少于180天光照不少于2400小时的区域。
皂荚主治痰咳喘满，中风口噤，痰涎壅盛，神昏不语，癫痫，喉痹，二便不通，痈肿疥癣。 皂荚所含的皂荚苷有毒，对胃黏膜有强烈的刺激作用，故用量过大、误食种子或豆荚，及注射用药均可致毒性反应。
古代皂角怎么用洗衣服：
由于皂荚树的果实中含有胰皂质，只需将其捣碎，经过简单的加工，便可用作洗衣去污的便宜工具。正如宋庄绰《鸡肋篇·皂荚》中所记载：“取皂荚子仁煮过，以糖水浸食，谓之‘水晶皂儿’。”这大概就是，由天然植物加工而来的第一代肥皂了吧。
采摘来的皂角，十分坚韧，不能直接用来洗涤。一般是将皂角磨成碎末，类似洗衣粉的模样，包裹在衣物中，用棒槌敲砸、揉搓，然后漂洗。如果用来洗头，将泡制的皂角放在脸盆里加水反复揉搓，至水质变得略显粘稠便可使用。其去污、养发的功能极佳。
不过需要注意的是，这一类东西在加工过程中并不是安全无害的，比如一些豆荚、种子、根茎是含毒的，像用皂角浸泡过的水，就不能食用。据史料，假如人服用皂角水超过二百克，甚至会中毒致死。
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考