唐朝长安就是今天的西安，北宋东京就是今天河南的开封。
北宋都城东京是在后梁、后晋、后汉和后周四代旧城的基础上，经过多次改造而逐步发展起来的。它有皇城、里城、外城三重城墙，它们的周长分别为9里、20里、48里。皇城是东京城的核心，是由原唐代节度使衙署改建而来的，因此规模狭小，又无法扩展，只能供皇帝办公及与后妃居住，而中央朝署官衙则多分散在里城办公，杂处于居民和商业区之间。自皇城正南门宣德门起，向南经过里城正南门朱雀门，直到外城正南门南薰门的中心大道，宽约二百余步，称为“御街”，为全城的中轴线。宣德门到朱雀门内的州桥一段，实际上是一个宫廷广场，街两旁各建一条千步廊，准许商人买卖交易。东京有四条被称为“御路”的街道，它们既是皇帝出入所经之路，又是商业的集中处。其一就是前面提到的御街，以州桥至朱雀门的这一段最为繁华，这里酒楼、饭店、香药铺、茶馆、商店林立，夜市尤其著名，称“州桥夜市”。其二是从宣德门外向东经土市子，到潘楼街折向北，经马行街到新封丘门止。这一路上的潘楼街是大商人云集的场所，珍珠、匹帛、香药等店铺，“屋宇雄壮，门面广阔，望之森严，每一交易，动即千万，骇人闻见”。马行街一带，经常是“车马阗(tián充满)拥，不可驻足”，这里的夜市又盛于州桥夜市。其三是从州桥向东，经相国寺前门，至新宋门止，有鱼市、肉市、金银漆器铺等，其中相国寺为最大的定期集市，每月举行五次万姓交易，各种货物“无所不有”。其四是从州桥向西，一直到新郑门，有珠玉铺、鲜果行等。
[解题过程]
①北宋东京的人口，大大超过了唐代长安。唐都长安到底有多少人口，历史上缺乏确切的记载数字，但宋都东京的人口大大超过了它则是毫无疑义的。据《宋史·王安石传》记载，东京居民有20万户，按每户5口计算，约有100多万人。加上一大批没有户口的“游手浮浪”，以及官府机构和几十万军队，人口更多，是当时世界上最大的城市。
②北宋东京打破了“坊”、“市”界限，改变了前代都城的城市布局。唐都长安有严格的“坊”、“市”制度，将居民居住区与商业活动区严格区别开，商业活动限于东市和西市，街面和坊内禁止经商。北宋都城东京的居民已面街而居，在街上开设店铺，出现了工商与居民杂处的局面。以后，随着店铺的日益增加，形成了若干条商业街，商业街成为主要的贸易场所，终于取代了昔日的市。
③北宋东京出现了夜市和早市，打破了前代都城对商业活动的时间限制。唐都长安实行宵禁，只有白昼市场，而且时间仅限于下午半天。宋都东京已经取消了宵禁，不仅白天市场的时间大为延长，而且新出现了夜市和早市。夜市从入夜开始，多设在酒楼、饭店、香药铺、茶馆、商店等比较密集的街区，至三更鼓罢结束。而闹市区，则通宵不绝。接着，早市又开始了，有卖粥饭点心的，也有卖洗脸水的，主要为入城卖货的农民和上朝的吏胥服务，天亮时即散。随着清晨的到来，一天的买卖又开始了。东京的商业活动，真可谓是一天一夜时时都有市。
④北宋东京出现了娱乐场所“瓦肆”。东京有数十个称作“瓦子”的娱乐场所，这些场所，有演戏的，说书的，还有表演杂技、摔跤、踢的，吸引着大批观众。瓦子不仅是娱乐场所，也是买卖生意兴隆的地方。
北宋都城在城市的布局、经商的方式、都市生活的面貌等方面，都比唐代都城长安发生了重大的变化，这些特点说明了北宋都市的繁荣和商品经济的发展。
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