那是在西汉建元年间，北方燕赵地区有一个老农夫，他每天戴着斗笠在田间劳作。在初秋的一天，这天风很大，老农夫正在田间收麦子，突然狂风大作，大风将他的斗笠卷飞了。老农夫身手敏捷，他一把抓住斗笠上系着的细绳，想将斗笠拉回来。
但是风力很强，斗笠被吹到半空，恰好老农夫斗笠上的细绳很长，斗笠便像树叶一样漂浮在半空。
老农夫再一用力，斗笠便回到了他的手上。他觉着这样很好玩，于是老农夫就故意将斗笠甩到天上，他拉着斗笠上的细绳使斗笠不至于被风吹走，但斗笠借助风力，仍然可以在半空中漂浮。
老农夫玩了一会儿，便收起了斗笠。他回到家中将这件事告诉了家人，还故意扔出斗笠展示了起来。他家人也觉得这很神奇，于是他们便将这件事告诉了村里人。
后来村里人又四处传播放斗笠的事。渐渐地，这件事传遍了燕赵地区的大街小巷，人们都开始玩起了放斗笠的游戏。
没多久，人们在放斗笠的时候，他们觉得斗笠还是重了些，不能在半空漂浮太久。于是有人改进了这项游戏，他们用牛皮替代斗笠，后来就逐渐演变成了放风筝的活动。
放风筝是我国古代民间广为盛行的一项传统运动。它流行于我国各地，历史悠久，已经有2000多年的历史了，也被称为“人类最早的飞行器”。
风筝起源于我国古代，这个早有定论。但关于它的起源除了我国古代的斗笠外，还有另外两种传说：一是树叶说；二是帆船说。
树叶说来自于我国南方一带。据说古时候人们对“风卷树叶满天飞”的现象十分崇拜，人们便用麻丝拴住树叶放着玩，后来逐渐演变成放风筝活动。
帆船说同样来自于我国南方水乡，据说古代南方人使用木舟已经有2000多年的历史了。后来又有了帆船，帆是借助风力的一种工具，古代人们便仿照帆的原理，扎起了风筝来放飞玩耍，之后逐步演变成了后来放风筝的游乐活动。
在我国古代，关于风筝的传说有很多，风筝又叫“纸鸢”、“风鸢”、“纸鹞”或“鹞子”。风筝古时称为“鹞”，我国北方地区也有称为“鸢”的，它是一种古代传统的民间工艺品。
在我国古籍当中有关风筝的史料非常丰富。实际上，我国最早出现的风筝是用木材做的。据说最早的风筝是由战国时期著名哲学家墨翟制造的。据《韩非子·外储说》记载：
墨翟居鲁山，斫木为鹞，三年而成飞一日而败。
这是说墨子研究了整整3年风筝，终于他用木头制成了一只木鸟，但飞了一天木鸟就坏掉了。墨子制造的这只“木鸟”就是我国有记载的最早的风筝。
墨子制造的这只“木鸟，造型很是奇特，而且它已经具备了“飞天”的功能了，因此可以推断，我国风筝已有2000年以上的历史了。
据传说，后来，墨子把制风筝的手艺传给了他的学生鲁班。鲁班是我国著名的木匠大师。鲁班很聪明，他根据墨翟的理想和设计，开始使用竹子做风筝。鲁班把竹子劈开削光滑，他又用火烤使之弯曲，把它做成了喜鹊的样子，称为“木鹊”。
木鹊在空中飞翔达3天之久，这比起墨翟的木鸟已经改进很多了。由于这个木鹊可以借助风力在天上漂浮，鲁班就拿它作为一种侦察的方法，他用木鹊去窥探宋国的军情。这便是鲁班“制木鹊以窥宋城”的由来。
风筝