在表演上要求精致细腻，唱腔上要求字正腔圆、声情并茂，武戏则以“武戏文唱”见佳，并不强调简单的火暴勇猛。在这样的美学原则下，京剧在近百年来，特别是在谭鑫培、王瑶卿之后，涌现出一大批优秀的表演艺术家，形成众多的艺术流派。如老生余叔岩(余派)、言菊朋(言派)、高庆奎(高派)、周信芳(麒派)、马连良(马派)、杨宝森(杨派)、谭富英(继谭鑫培为后谭派)、奚啸伯(奚派)、李少春(李派)等；武生杨小楼(杨派)、尚和玉(尚派)、盖叫天(盖派)等；小生程继先(程派)、俞振飞(俞派)、姜妙香、叶盛兰(叶派)等；旦行陈德霖、梅兰芳(梅派)、程砚秋(程派)、尚小云(尚派)、荀慧生(荀派)、于连泉(筱派)、黄桂秋(黄派)、张君秋(张派)、言慧珠、童芷玲、李玉茹、关肃霜等；净行金少山(金派)、郝寿臣(郝派)、侯喜瑞(侯派)、裘盛戎(裘派)、袁世海等；丑行王长林、萧长华、叶盛章、马富禄等；老旦龚云甫、李多奎等。