Mayday是国际通用的无线电通话遇难求救信号。在无线电内发出Mayday呼唤，是指遇上了威胁生命的即时危险情况。发出Mayday时必须连续呼叫三次（“Mayday, Mayday, Mayday”），以免误听，被噪音盖过或与其他通讯混淆。
跟mayday相关的还有一个叫“Pan-Pan”（法文panne，故障的意思）是另一种紧急求援信号，表示比Mayday较为次要的紧急状况。
使用时同样是先呼叫三次（Pan-Pan, Pan-Pan, Pan-Pan；或Pan-Pan Medico; Pan-Pan Medico; Pan-Pan Medico）。有些时候搜救机构亦会以Pan-Pan代表发报紧急通知。
它的来源是法语m’aider，意思是救救我，因为国际上飞行员和空管之间的无线电通讯的标准语言是英语，把m’aider音译成英语就成了Mayday。一般飞行员在遭遇可能坠毁并有可能伴随人员伤亡的情况时，才发出出Mayday请求的。发出该请求时必须连续呼叫“Mayday， Mayday， Mayday”三声，以免被误听，或是被其他通讯信号所干扰。Mayday作为呼救信号，表示“帮帮我，救命”，声音识别度很高，很适合用于杂音较大的远距离无线电传播中，更容易在繁杂的无线电通讯声中“脱颖而出”。因此在民航界中，如果塔台听到飞行员大喊三声Mayday之后，表明飞机已经遇到了十分危急的情况，所以在某架飞机发出了Mayday请求之后，其他所有飞机都必须进行避让。
不过Mayday请求也不是可以随便乱用的，一般故障是不可使用Mayday请求的。只有当飞机、船只遭遇严重事故，有可能威胁到人身安全，无法自救，需要立即救援时，方可发出Mayday求救信号。比如，飞机遭遇爆炸袭击、相撞或是严重的机械事故而失控，船只遇上大火、爆炸而下沉等情况下才方可使用。
Mayday求救通过无线电通话发出，飞机或船只在规定频道发出Mayday信号才能都被听到。飞机使用的频率是243.0MHz和121.5MHz，海事救援使用的是中频2182千赫及海事甚高频(VHF)第十六频道。
发出Mayday信号时，首先对着无线电大声呼叫三次Mayday， Mayday， Mayday，然后报告飞机/船只代号、自己所处位置以及飞机上/船上的人数，接着简单扼要地描述飞机或船只所遇到的险情，并说明接下来准备采取的应对措施，以及需要哪种支援。呼叫完毕后应立即重复一遍，然后等待对方答复。若两分钟后若没有收到到付应立即重复呼叫。
不过，如果是一般并不紧急的事故就发出Mayday请求的话，机组是会受到处罚的，就好比我们平时是不可以随便乱打110一样。这样的求救信号只有当情况真的十分危急下才能使用。在绝大多数国家，发出虚假的求救信号那可是属于刑事犯罪，是要坐牢的，因为这样这样不但浪费了资源，还有可能危及到救援者的生命安全。
不过，如果是一般并不紧急的事故就发出Mayday请求的话，机组是会受到处罚的，就好比我们平时是不可以随便乱打110一样。这样的求救信号只有当情况真的十分危急下才能使用。在绝大多数国家，发出虚假的求救信号那可是属于刑事犯罪，是要坐牢的，因为这样这样不但浪费了资源，还有可能危及到救援者的生命安全。不过，如果是一般并不紧急的事故就发出Mayday请求的话，机组是会受到处罚的，就好比我们平时是不可以随便乱打110一样。这样的求救信号只有当情况真的十分危急下才能使用。在绝大多数国家，发出虚假的求救信号那可是属于刑事犯罪，是要坐牢的，因为这样这样不但浪费了资源，还有可能危及到救援者的生命安全。
飞机遇难时，飞行员会喊三声Mayday，为何不喊SOS求救呢？