给自己的人生立个志愿，以此激励自己、改变自己、提升自己、超越自己。“有志者事竟成”，此乃人生一大乐事。
立志只是成功的首要步骤，关键还是在于自己每天是否真的有进步。曾国藩对志向于人的作用体会很深，并能推己及人。在他写给弟弟们的家书中，曾国藩不只一次强调这一点，如他在信中提及九弟与人伴读的事情，原文如下：
四位老弟足下，自七月发信后，未接诸弟信，乡间寄信，较省城寄信百倍之难，故余亦不望。然九弟前信，有意与刘霞仙同伴读书，此意甚佳，霞仙近来读朱子书，大有所见，不知其言话容止，规模气象如何?若果言动有礼，威仪可表，则直以为师可也，岂特友之哉?然与之同居，亦须真能取益乃佳，无徒浮慕虚名。人苟能自立志，则圣贤豪杰，何事不可为?何必借助于人?我欲仁，斯仁至矣。我欲为孔孟，则日夜孜孜，惟孔孟之是学，人谁得而御(抵御，阻止--译者注)我哉?若自己不立志，则虽日与尧舜禹汤同住，亦彼自彼，我自我矣，何益于我哉? 去年温甫欲读书省城，我以为离却家门局促之地，而与省城诸胜己者处，其长进当不可限量，乃两年以来，看书亦不甚多，至于诗文，则绝无长进，是不得归咎于地方之促也。
去年余为择师丁君叙忠，看以丁君处太远，不能从，余意中遂无他师可从。今年弟自择罗罗山改文，而嗣后杳无消息，是又不得归咎于无良友也。
日月逝矣，再过数年，则满三十，不能不趁三十以前，立志猛进也。
余受父教而余不能教弟成名，此余所深愧者；他人与余交，多有受余益者，而独诸弟不能受余之益，此又余所深恨者也!今寄霞仙信一封，诸弟可抄存信稿而细玩之，此余数年来学思之力，略具大端。六弟前嘱余将所作诗抄录寄回，余往年皆未存稿，近存稿者，不过百余首耳，实无暇抄写，待明年将全本付回可也。国藩草。(道光二十四年九月十九日)信中大意是说：伴读的想法很好，但是要选择合适的人。这样才能共同受益，相互长进。他还主张若能自己立志，那么前途无量。借助别人归根到底只是一种辅助方式，环境和他人的影响都是次要的，关键还在于自己。有什么样的志向才可能成为什么样的人，即使要成为圣贤也不是没有可能。且时光飞逝，一晃三十而立，各位弟弟还是早些立下志向为好，每日有所长进才会终有所成。
曾国藩在信中除了提点弟弟立志学习外，还为自己不能使弟弟们多受教益而感到惭愧，认为自己未能做到身为兄长的责任。
除此之外，曾国藩还把自己对于读书的心得都传教于兄弟，对他们都抱有很大的希望，他曾经在家书中这样写道：
四位老弟足下：前月寄信，想已接到。余蒙祖宗遗泽(祖辈遗留下来的恩泽--译者注)，祖父教训，幸得科名，内顾无所忧，外遇无不如意，一无所缺矣。所望者，再得诸弟强立，同心一力，何患令名不显，何愁家运不兴。
欲别立课程，多讲规条，使渚弟遵而行之，又恐诸弟习见而生厌心；欲默默而不言，又非长兄督责之道。是以往年常示诸弟以课程，近来则只教以有恒二字。所望于诸弟者，但将诸弟每月功课，写明告我，则我心大慰矣!
乃诸弟每次写信，从不将自己之业写明，乃好言家事及京中诸事；此时家中重庆(旧时指祖父母、父母为健在--译者注)，外事又有我照料，诸弟一概不管可也。以后写信，但将每月做诗几首，作文几首，看书几卷，详细告我，则我欢喜无量!诸弟或能为科名中人，或能为学问中人，其父母之令子一也，我之允喜一也。慎弗以科名稍迟，而遂谓无可自力也。如霞仙今日之身份，则比等闲之秀才高矣。若学问愈进，身份愈高，则等闲之举人进士，又不足论矣。
学问之道无穷，而总以有恒为主，兄往年极无恒，近年略好，而犹未纯熟。自七月初一起，至今则无一日间断，每日临帖百字，抄书百字，看书少须满二十页，多则不论。自七月起，至今已看过《王荆公(宋代政治家王安石--译者注)全集)百卷，《归震川(明代学者归有光--译者注)文集)四十卷，《诗经大全》二十卷，《后汉书》百卷，皆朱笔加圈批。虽极忙，亦须了本日功课，不以昨日耽搁，而今日补做，不以明日有事，而今日预做。
诸弟若能有恒如此，则虽四弟中等之资，亦当有所成就，况六弟九弟上等之资乎? 明年肄业之所，不知已有定否?或在家，或在外，无不可者，谓在家不好用功，此巧于卸责者也。吾争在京，日日事务纷冗，而犹可以不问断，况家中万万不可及此间之纷冗乎? 树堂均仙自十月起，每十日作文一首，每曰看书十五页，亦极有恒。诸弟试将《朱子纲目》过笔圈点，定以有恒，不过数月，即圈完矣。若看注疏(后人对前代文章典籍所作注解、疏证--译者注)，每经不过数月即完，切勿以家中有事，而间断看书之事，又勿以考试将近，而间断看书之课。虽走路之日，到店亦可看，考试之日，出场亦可看也。兄日夜悬望，独此有恒二字告诸弟，伏愿诸弟刻刻留心。兄国藩手草。(道光二十四年十一月廿一日)大意是表明自己应该做到兄长的督导之责，对弟弟们的功课加以了解。
希望能每月从家书中得知学习的内容和习作的数量，以便心中安慰、高兴。
信中尤其强调了“恒心”，说做学问贵在有恒。真正拥有这种精神的人不会因为大器晚成而烦恼，不会对自己的功课三天打鱼两天晒网，不会因为是在家里读书就放松了对自己的要求，不会寻找任何借口少读书，更不会只粗读不细研。他还拿自己做例子，说自己以前就没有恒心，但是近年已经好很多，每日坚持临摹、抄书、看书、批注，没有一天懈怠的。希望弟弟们也不要浪费了自己的天资，正因为聪颖才更要珍惜。
在谆谆教导之后，曾国藩再次强调“恒”的重要，其对弟弟们的关怀爱护之心溢于言表。读到这里不禁让人感叹，曾国藩的家书能让人处处获益，字字珠玑。这种发于情感深处的教益是多好的帮助啊。他的书信内容不仅对后世求学之人有意义，而且从侧面反映了一个思想教育家的风范，对现今父母教育子女提供了良好的榜样，每个人都应该从中学习并有所获益。