楚汉战争期间，刘邦和项羽进行大小战争不知多少次。其大多数是刘邦被打的落荒而逃。公元前205年，彭城之战。刘邦率领五十六万大军，被项羽杀得溃不成军，刘邦只是自己逃命，身边也只有数十骑跟随。
公元前204年，项羽围困刘邦于荥阳，刘邦用了陈平的计谋，让纪信假扮自己带美女出城投降，自己带十几骑由西城门逃到了成皋。
公元前203年，成皋被项羽围住，刘邦和滕公两人逃走。
像刘邦这样多次的失败逃跑，几乎成了家常便饭一样。试想，如果是项羽呢？项羽是“力拔山兮气盖世”的这代“霸王”，怎能受得了这样没有面子的打击呢？垓下之战就可以说明一切了。
在以前，项羽在征战当中很少有败绩，每每遇到抵抗，项羽便会屠城，以卸心中恨意。不想垓下之战，他被战到二十余骑，有船渡江，也有人劝他重新再来，但他还是因无颜见江东父老，而自尽了。
刘邦生性豁达，他失败多少次也不记得了，在他看来活着是最重要的，只要活着就有希望。他从不为面子所累，能活着他什么都可以不要。《厚黑学》里说刘邦脸皮厚，是这一学说的创始人。
不管怎样，他为了活下去，“鸿门宴”上给项羽赔罪，荥阳时让纪信代去死。彭城之战逃跑时，怕项羽追上，几次将儿子女儿赶下车去。但是，刘邦每次失败后，都会很快卷土重来。彭城失败，他去了吕雉的哥哥那里，借势重新开始。成皋逃出后，与夏侯婴到修武，直接到了韩信的营中，拿到了兵符，再次开始。
细想想，刘邦能屡次逃脱危险，这与他的性格年龄有密切的关系。刘邦那时已经四十多岁了，早已看透了世间的沧桑变幻，所以不挣朝夕的长短。而项羽就不一样了，本来年轻二十多岁，而且很少有败绩。当然是年轻气盛些，战胜次数多了，更是难免目空一切的。还有就是，项羽出身贵族，是很在意自己的体面的。刘邦则是出身布衣，在社会上混迹江湖多年，吃饱饭几乎都是问题的情况下，那里还有什么面子要讲？所以刘邦没有那么多的规矩面子早讲，只要活下去吃饱饭就是很快活的了。至于什么面子？什么理法？什么脸皮厚？都是自己难为自己而已！