氢能源汽车的工作原理是令氢气在两个电极之间发生分解生成质子，质子和氧气在阴极反应生成水，电子则被电极中间的介质所捕获，形成电流为发动机提供能源。这一过程中产生的唯一废弃物就是水，因此，氢气被认为是最清洁的能源。为了防止在碰撞时发生爆炸，氢气被储藏在一个用2层2毫米厚的钢板做成的“气箱”中，确保安全。
德国奔驰公司早在20世纪80年代就研制出了10辆
氢动力汽车，并进行了实际运行。日本最新研制的以
液氢为燃料的轿车，利用计算机控制泵和阀门使液氢的温度在发动机点火前始终保持在恒温，时速可达125千米。