明章之治始于汉明帝和汉章帝。
明章之治是指是东汉继光武中兴之后，汉明帝、汉章帝统治时期出现的“大治”景象。此间把东汉推向了鼎盛，同时明章二帝时期的一些做法，对整个东汉历史产生了深远的影响。明章二帝继承并发扬了光武帝的中兴大业，继续执行宽松治国和与民休息的开明政策，以刑理治国，推行德政，法令分明，整肃吏治，严惩不法官吏。
对外戚勋臣严加防范，并坚持后妃外戚不准参政的政策。社会经济上则减轻赋税，鼓励农桑，兴修水利，赈济鳏寡孤独和贫民前后凡九次，修治汴渠完成，消除西汉平帝以来河汴决坏。公元69年派水利专家王景治理黄河，从此使黄河900多年未发生重大改道。经营西域，再断匈奴右臂，复置西域都护和戊己校尉。
文化影响
思想文化方面，明章二帝提倡儒学，汉明帝曾亲临辟雍给大学生们讲授经义。汉明帝还重视佛教，在公元68年派遗蔡愔、秦景等出使天竺（今印度）拜求佛经、佛法，并于第二年在洛阳建立了中国历史上第一个佛寺—白马寺。汉明帝聘请天竺高僧在此译经、传教，从而促进了佛教在中国的传播。
汉章帝于公元79年在白虎观召集诸儒讨论《五经》异同，并亲临主持，历时旬月，又令班固将讨论结果记录整理，编成《白虎通义》一书。将儒学推向系统化、神学化，对此后中国历代王朝的法律制度、思想意识、伦理道德，都产生了很大的影响。
以上内容参考：百度百科—明章之治
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