湖羊原产于江苏的太湖地区和浙江的嘉兴一带。湖羊属于羔羊品种，个体小，生后3天内屠宰，用其皮张加工面料。育成的湖羊没有犄角，而小尾寒羊的公羊有角，母羊绝大部分有角。湖羊体躯呈扁长形，前胸欠发达，后躯稍高，生长发育慢，成羊体格很小，成年公羊只有40-50公斤，成年母羊只有35-45公斤。
一、湖羊与小尾寒羊的外貌特点
小尾寒羊外貌特点：
小尾寒羊被毛白色、异质，少数个体头部有色斑。体型结构匀称，侧视略成正方形；鼻梁隆起，耳朵下垂，眼尾呈圆扇形，尾尖上翻，尾长不超过飞节；胸部宽深，背腰平直；四肢高，健壮端正，公羊头大颈粗，有螺旋形大角。母羊头小颈长，有小角或无角。
湖羊外貌特点：
湖羊全身被毛白色，头型狭窄，耳大下垂，无角，体躯呈扁长型，颈短，肋骨开张一般，四肢细短，脂尾呈圆形，尾尖下垂或不明显。
二、湖羊与小尾寒羊的品种特征
小尾寒羊的品种特征
纯种的小尾寒羊体大，躯长，肢高，鼻梁隆起、平大下垂。公羊有较大的螺旋形角;母羊有小角、姜角、角蕾和角根，极少数无角。公羊头大颈粗，母羊头小颈细，脂尾在飞节以上，体躯被毛白色。
湖羊的品种特征
湖羊在太湖平原经过长期驯养，适应性强、生长快、成熟早、繁殖率高。三中全会以来，农民饲养湖羊的积极性很高，湖羊存栏数大增，通过选种、人工受精和科学管理，湖羊的体质和羔皮的品质都有很大的提高。
湖羊体格中等，公、母均无角，头狭长，鼻梁隆起，多数耳大下垂，颈细长，体躯狭长，背腰平直，腹微下垂，尾扁圆，尾尖上翘，四肢偏细而高。被毛全白，腹毛粗、稀而短，体质结实。
三、湖羊与小尾寒羊的繁殖特征
小尾寒羊：初情期5-6月龄，初配6-7月龄，常年发情配种，发情周期16.67+0.19天，妊娠期148.33+2.44天，经产母羊产羔率150%以上。
湖羊：初情期4-5月龄，初配6-7月龄，常年发情配种，妊娠期150天左右，经产母羊产羔256%。
四、湖羊与小尾寒羊的产肉性能
小尾寒羊：6月龄活重35-38kg；成年公羊100-120kg；成年母羊55-66kg；8月龄屠宰率53%以上。
湖羊：6月龄活重30kg以上；成年公羊75-120kg；成年母羊55-80kg8月龄屠宰率50%以上。
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