南和县古称“和城”。其“和”字之由来，出自古人对南和历史状况和风物人情的描述：“泉清而甘醇，土膏而禾茂，人和而知礼，物厚而阜安。”《南和县志》（光绪十九年王立勋重修本）根据（太平寰宇记）记载，按其地理位置方位，取名南和县。
南和是一个文明古老的地方，
《禹贡》属冀州。周《职方》属邢。春秋归属晋。战国属赵。自西汉（公元前202年）始置南和县，治所即今县域。同时还置有朝平县。两县均属巨鹿郡。
景帝中原六年（公元前144年）更隶广平郡。
武帝征和二年（公元前91年），改属平干国。五风二年，国除为广平郡。两县仍属之。建平三年（公元前4年），广平郡封为广平国仍辖南和、朝平两县。后汗朝平并入南和县，仍属广平国。建武十三年（公元37年），更隶巨鹿郡。建安十七年（公元212年），改属魏郡。三国魏黄初二年（公元221年），南和更隶广平郡，此后南和并入任县。
北魏太和二十年（公元496年）析任县复置南和县，仍属广平郡。孝昌三年（公元527年），析广平郡北部地区增置北广平郡，治辖南和县。
北齐，北广平郡复省入广平郡，南和县遂还隶广平郡，同时废任县并入南和县。此时南和城一名嘉禾城，安澧城。北周置南和郡，治辖南和县。隋代，开皇三年（公元583年）置南和郡，南和县改属洺州，十六年更隶邢州，并析南和县复置任县。大业三年（公元607年）罢邢州为襄国郡，仍辖南和县，同年任县复省入南和县。唐武德元年（公元618年）置和州，治辖南和县。天宝元年（公元742年），罢邢州为巨鹿郡，辖南和县。至德二年（公元757年），罢郡复置邢州，南和县仍属之。五代，南和县仍属邢州。宋，熙宁五年（1072年）省任县为镇，复并入南和县。元祐元年（1086年），析南和县置任县。宣和元年（1119年），邢州升为信德府，辖南和县，此时南和更名澧川（因澧水过境而得名）。金天会七年（1129年），信德府改为邢州，仍辖南和县。元中统三年（1262年）升邢州为顺德府，南和仍属之。元至元二年（1265年），省南和并入沙河县，不久复置，南和县改为和阳县。同年顺德路改为顺德府，和阳县属之。明洪武元年（1368年）复名南和县，仍属顺德府。清沿明制。民国二年（1913年）南和县改隶冀南道。三年（1914年）又更大名道，十七年（1928年）道废，南和县直属河北省。二十六年（1937年）属河北省第十五督察区。三十四年（1945年）七月，
抗日战争胜利后，隶属冀南四专区。民国三十七年（1948年）九月，华北人民政府成立，南和县遂属华北行政区冀南四专区，民国三十八年（1948年）八月，河北人民政府成立，南和县划归河北省邢台专区。
1949年10月1日，
中华人民共和国成立，南和县仍属邢台专区。1958年4月28日，撤消邢台专区，南和县划归邯郸专区。同年12月20日，撤消南和县，并入
巨鹿县。1961年7月9日，析巨鹿县置任县，将原南和县划归任县。1962年3月27日，析任县恢复南和县原建制，仍属邢台专区（1961年析邯郸专区复置）。1970年邢台专区改为
邢台地区，南和县仍属之。1993年邢台地区与邢台市合并，南和县仍属之。