春分即3月21日的时候，太阳直射赤道；
春分，是二十四节气之一，春分日，是春季九十天的中分点，一般在每年3月21日前后。太阳直射点在赤道上，全球各地昼夜平分。在时间周期上是指太阳位于黄经 0°和15°之间的位置，大约是3月20日至4月5日之间。但在实务上通常特指太阳真正位于黄经0°的那天：3月20日或3月21日。春分日这天世界各地日出日落时间均为6点。
夏至即6月22日的时候，太阳直射北回归线（北纬23度26分）；
夏至是北半球一年中白昼最长、黑夜最短的一天。夏至日那天，整个地球上除南极点和南极圈内的极夜地区外，所有地点的日出方向都是从东北方开始的，在西北方落下。在夏至前后，地球位于远日点附近，运行的速度稍慢，这造成了在一年中太阳在北半球的时间比在南半球长8天，因此北半球的夏天要稍稍漫长一些。
秋分即9月23日的时候，太阳直射赤道；
“秋分”的意思有二：一是按我国古代以立春、立夏、立秋、立冬为四季开始划分四季，秋分日居于秋季90天之中，平分了秋季；二是此时一天24小时昼夜均分，各12小时。此日同“春分”日一样，“秋分”日，阳光几乎直射赤道，此日后，阳光直射位置南移，北半球昼短夜长。
冬至即12月22日的时候，太阳直射南回归线（南纬23度26分）。
在太阳到达黄经270°时开始，时于每年公历12月22日左右或农历十一月十五（满月）前后共30天范围内之1天。此日太阳几乎直射南回归线，北半球白昼最短，北半球极夜，南半球极昼，其后阳光直射位置向北移动，白昼渐长。
春分日和秋分日太阳直射点在赤道上，夏至日太阳直射点位于北回归线，冬至日的太阳直射点位于南回归线上。
地球公转与自转形成黄赤交角，产生了太阳直射点在南北回归线间的周期性变化，也就形成了气候、昼夜长短、太阳高度的周期性变化。
夏季就是一年中白昼最长、正午太阳高度最高的季节。以24节气中的立春（2月4日或5日）、立夏（5月5日或6日）、立秋（8月7日或8日）、立冬（11月7日或8日）为起点。
地球在公转轨道上的运行会产生天气和季节的有规律变化，传统农业中农民依此进行农业生产，有如：“谷雨前后种瓜点豆”的谚语。
黄赤交角是影响天文四季的直接原因。这是因为：
正午太阳高度随纬度分布是：低纬大而高纬小，春秋二分，从赤道向两极递减；夏至日，从北回归线向南北两侧递减；冬至日，从南回归线向南北两侧递减。
随季节变化是：北回归线以北，夏至日前后正午太阳高度达最大值，冬至日前后达最小值。南回归线以南则相反。南北回归线之间地带，太阳每年直射两次。
地球每365天5时48分46秒围绕太阳公转1周，每23小时56分4秒还要自转1次。由于地球绕太阳旋转的轨道面同赤道面不是一致的，而是保持一定的倾斜，所以一年四季太阳光直射到地球的位置是不同的。
以北半球来讲，太阳直射在北纬23.5°时，天文上就称为夏至；太阳直射在南纬23.5°时称为冬至；夏至和冬至是指已经到达夏、冬两季的中间了。一年中太阳2次直射在赤道上时，就分别称为春分和秋分。春分和秋分是指春、秋两季的中间，这两天的白昼和黑夜一样长。
以北京为例，夏至这一天凌晨2:42天就开始蒙蒙亮了，4:45日出；晚上19:46日落，21:49天才完全黑下来。如果继续往北旅行，黑夜会进一步缩短，在北欧的斯德哥尔摩、赫尔辛基、奥斯陆这样的城市，子夜的天空还很明亮，可以在夜空下看书。当到达北纬66.4°以北的地区时就能见到我们认为是奇景的半夜的太阳，那里的人们可以享受24小时的日光浴。
春分日和秋分日太阳直射点在赤道上,夏至日太阳直射点位于北回归线,冬至日的太阳直射点位于南回归线上。
春分，是春季九十天的中分点。二十四节气之一，每年农历二月十五日前后(公历大约为3月20-21日期间)，太阳位于黄经0°(春分点)时。春分这一天太阳直射地球赤道，南北半球季节相反，北半球是春分，在南半球来说就是秋分。春分是伊朗、土耳其、阿富汗、乌兹别克斯坦等国的新年，有着3000年的历史。
《月令七十二候集解》：“二月中，分者半也，此当九十日之半，故谓之分。秋同义。”《春秋繁露·阴阳出入上下篇》说：“春分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”
春分也是节日和祭祀庆典，古代帝王有春天祭日，秋天祭月的礼制。周礼天子日坛祭日。《月令七十二候集解》：“二月中，分者半也，此当九十日之半，故谓之分。”另《春秋繁露·阴阳出入上下篇》说：“春分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”
民间活动上，一般算做踏青的正式开始。活动有：放风筝，妇女小孩放风筝，并在风筝上写祝福 希望天上神看到。簪花喝酒，无论男女老少都簪花。野外挑野菜，朱淑真《春日杂书十首》：写字弹琴无意绪 踏青挑菜没心情。
