城市建设是不断发展的，完善基础设施，拆除危房，改善生活条件和居住环境，逐步实现城市的现代化是历史发展的必然。把保护古建筑与城市建设结合起来，积极保护、恢复和重新使用现存的古建筑，正确处理好旧城改造与古建筑保护的关系，对于承扬历史文化，彰显城市个性，有着重要的意义。
我们在城市建设开发中，要特别注意避免对古建筑的“建设性破坏”。勿庸置疑，现代化建设与保护历史文物之间存在矛盾。“建设性破坏”是指，进行生产建设当中产生了负面影响，威胁甚至破坏了文物建筑。文物是无价之宝，一旦毁坏就再也无法弥补，而且，它们也有直接的经济价值，与发展旅游关系极大。因此，要强调统筹兼顾、周密安排，在搞好建设的同时保护好文物。譬如，北京市修建二环路，建设
德胜门立交桥，原计划拆除古城墙箭楼，幸得一些专家提出了保留建议，并且帮助建设部门出谋划策，最后得到了市政府的采纳。虽然增加了一些项目投资，但保住了古建筑，综合考虑还是值得的。此外城市建设中也有适得其反的案例。譬如西安的历史名胜
小雁塔旁，盖起了十几层的高楼，严重影响了古建筑周边环境的景观效果。北京
慕田峪长城建了索道缆车，原是为方便游客参观，结果景观却被破坏。再有，在过去的古建保护活动中，各地都多少修复过一些名胜古迹，然而不掌握恰当的建筑工艺和技术水平，修复甚至会显得不伦不类，反而破坏了古建筑的历史价值，因此保护古建筑也不可轻易草率地修复。
我们在城市建设当中对古建筑的保护并非是僵死的。时代要向前发展，城市要有机更新，
人民群众的居住和生活条件要得到逐步提高，这就要求城市建设更新是必须的进程。在这个过程当中，古建筑应当起到怎样的作用呢？法国于1962年颁布的关于以“保护区”的形式开展历史环境保护的法规《Loi Malraux》中提出，保护历史环境的目的应当是促进城市的发展。因此，对历史地段的保护与利用应该结合起来，为保护区焕发生机提供多种途径，而不仅限于对历史遗产的封存。应该利用各种合理有效的方法和手段，促使历史地段合理的新陈代谢。完全保护、合理修复以及改造再利用都是可以采用的方法。由此可见，即便是在历史地段内，针对文物建筑进行的适当的改扩建或进行再利用，都是合理可行的方法。
至于保护与利用的具体方式，则要
具体问题具体分析。所有这些针对建筑遗产所采取的措施，都有一个对建筑具体价值的分析的前提，要对建筑进行分级。有些建筑要采用博物馆式的保存方式，有些建筑可以不改变使用性质继续利用，以便保护，有些则可以只保存外观，而对内部进行完全的改造。以上种种途径，都可以使古建筑在得到有效保护的同时被合理地利用，使其发挥自身的效用，与现代城市开发建设良好地协调配合。
在这种配合当中，文物建筑的使用功能往往会得到调整。因为文物建筑承载了丰富的历史信息，本身如同一件展品一般向后人展示了建造它的历史时代的社会生活、艺术、科学等内容，具有很高的历史和文化价值。随着历史的变迁，文物建筑最初的使用功能往往已经不能满足实际需要，可能会被弃置，即便继续作为原本的某种特殊的建筑类型（例如住宅、厂房等）投入使用，只能为一小部分人所利用，而没有机会让广大公众参观和领会，在这样的情况下，将文物建筑直接利用或改扩建为服务于社会生活的
公共建筑，譬如博物馆、城市景观等，可以更好地展示文物建筑本身，并且使得文物建筑在现代社会生活中发挥了活力，成为了具有良好文化品质的公众场所，让更多人有机会认识和了解其珍贵价值，充分体现和发挥了文物建筑的作用。同时对文物建筑的良好利用和维护也利于其保护。