阿廖沙很小的时候,父亲得病死了，母亲带着他回到外公
外婆家。其母子的到来引起了两个舅舅的争斗，他们怕母亲来讨要嫁妆，闹着分家，一家人打成一团。阿廖沙初步认识到外公家弥漫着的相互仇恨的气氛。阿廖沙因为把桌布放到染桶里被外公狠狠打了一顿，只有外婆一人护着阿廖沙。挨打之后，阿廖沙结识了小伙子茨冈，他成了阿廖沙
最好的朋友，每次阿廖沙挨打时，他总把胳膊伸出去帮他挡着。每逢礼拜六，他带着阿廖沙做各种各样的游戏。阿廖沙非常爱他，但他却被两个舅舅强迫至死。茨冈死后，阿廖沙更加依恋外婆。睡觉前，给外婆开玩笑，外婆给他讲上帝与小鬼的故事。外婆是阿廖沙最喜欢的人，终生的朋友，最贴心的人，她对世界充满了无私的爱。使阿廖沙在艰难的岁月里充满了坚强的力量。外婆知道的故事、诗歌、传说、童话多得不计其数，阿廖沙听的入了迷。宁静的日子很快被打破，两个舅舅为了分外公家产，联合起来到外公外婆家闹事，尤其是大舅，阿廖沙无比仇恨舅舅。接下来又是一段单调的日子，外婆每天祈祷，外公也每天祈祷。外公突然卖掉原有房子在别处买了房子。在这里阿廖沙结识了许多人。阿廖沙与他们都建立了友谊，但“好事儿”终因不被周围人理解而被外公赶走，阿廖沙非常生气但毫无办法。 <
百无聊赖之中，母亲又回到外公家。她开始教阿廖沙认字，让他背许许多多的诗。外公强迫母亲改嫁，母亲拼命反抗，外公异常生气，将气愤转嫁到外婆身上，毒打外婆，阿廖沙为外婆报仇，将外公最喜欢的圣徒像剪碎。 :\Q
阿廖沙被母亲送进了学校，但不久因出
水痘被迫休学在家。不久，母亲看上了一个学测量学的学生并坚持要嫁给他。阿廖沙不喜欢继父与新的祖母，不想让母亲改嫁但毫无办法。母亲改嫁后，阿廖沙继续与外公外婆住在一起，他开始长大，拥有了自己的自信。阿廖沙又回到学校，但老师不喜欢他，只有主教赏识他。他因拿了一
卢布买童话书被母亲打了一顿。继父对母亲很不好，用脚踢她，阿廖沙与继父拼命，又被送回外公家。外公破产了，阿廖沙与外婆相依为命，通过三年级考试后他不再上学，开始自己养活自己。他结识了许多伙伴，他们互相帮助，一起捡破烂，扯木材。八月，母亲去世了，外公说阿廖沙不是奖章，不能老挂在他的脖子上。于是，阿廖沙便走向人间，外出谋生去了