第一，古代满门抄斩不是人们想象中的“全杀”。“满门抄斩”杀的主要是成年男子，大部分情况下不会杀女子。而是使女子们充做官奴。
第二，古代刑法不会杀7岁以下小孩，和80岁以上的老人。这是《礼记》的规定（注意《礼记》成书于汉代之后），中国古代独尊儒术，以儒家之道治国，基本不会违背《礼记》的人道纲常，所以历朝历代的《刑名》都会限制最低动刑年龄。“《礼记·曲礼上》‘七年曰悼，八十、九十曰髦。悼与髦，虽有罪，不加刑焉’”。
第三，罪不及孥，罪不及嫁女。即，当女儿已经出嫁，或定亲的情况下，刑法一般不追究外嫁之女。外嫁之女属于夫家，不从父家的刑责。在说刑法的《晋书·志·二十章》里就记载了一个被采纳的建议：“在室之女，可从父母之刑，既醮之妇，使从夫家之戮”。
实际上不一样的朝代，处置方式有所不同。 明清时期， 《刑律·贼盗·谋反大逆》 ：“凡谋反及大逆，但共谋者，不分首从，皆凌迟处死。祖父、父、子孙、兄弟、及同居之人，不分异姓，及伯叔父、兄弟之子，不限籍之同异，年十六以上、不论笃疾废疾，皆斩。其十五以下、及母女、妻妾、姊妹，若子之妻妾、给付功臣之家为奴。财产入官。若女许嫁已定，归其夫、子孙过房与人、及聘妻未成者、俱不追坐。知情故纵隐藏者斩。”年十五及以下的男子和所有女子，都给付各功臣之家为奴。外嫁女子和已经定亲的女子，不用连坐。 但是一些少数时期，女性出嫁之后也会被杀，参看正史《刑法志》。