“姓李氏,名耳”这句话出自于司马迁的《史记》,所以很多人都认为老子的名字是李耳,但其实并不然,根据史料记载,《礼记.老子韩非列传》中,有关于老子的介绍和身世至少被更改过两次,有另外两种说法,一是“老子者,陈国苦县厉乡人也”,二是“楚苦县厉乡曲仁里人也”,最后才改为了我们现在看到的版本“姓李氏,名耳”,但根据这更改的次数难看,很难保证哪一个版本是原来的,更难确保老子原本的身世如何,所以老子姓李名耳的说法也并不可靠。
然而关于孔子,墨子和孙子的生平记载就较为靠谱,所以直接按照他们的姓氏来进行尊称。”子“这一字往往会出现在一个人姓氏的前面或者是后面,没有特殊含义,就是单纯的尊称,说白了孙子、墨子以及孙子就是对于孔丘,墨翟和孙武的尊称,老子也一样是尊称,不过老子的真实姓名难以考究,很有可能老子的氏是”老“。其实我们现在常说的姓什么,姓氏姓氏,在古代都是氏,而非是姓,姓再古代很少,春秋时期也不过才几十个,氏则是一个姓下面的分支,举个例子,就像著名的秦始皇,大家一般都认为他的名字是嬴政,其实不完全是,秦始皇嬴姓,赵氏,名政,所以叫他嬴政可以,赵政也可以。
所以说老子这个称呼的由来,很有可能是老子的氏是”老“,才会被人们称为老子,但具体的真实情况如何也难以考究,很多史料都未曾记载,或者是经过后人修改的,不过现如今很多书本依旧会将老子的消息记录为”姓李氏,名耳“,虽说不一定对,但终究是来自于司马迁的《史记》,也算是有一本古代的参考资料。