俄乌战争开始于2022年2月24日。
2014年4月，乌克兰东部的顿巴斯地区（包括卢甘斯克和顿涅茨克）爆发乌克兰政府军和当地民间武装之间的大规模武装冲突。经国际社会斡旋，冲突双方分别于2014年9月和2015年2月在明斯克达成停火协议（即《明斯克协议》）。此后大规模武装冲突得到控制，但小规模交火时有发生。
2021年4月，乌克兰政府决定增兵顿巴斯地区，引发乌东部民间武装不满。乌克兰总统泽连斯基表示，这是针对潜在威胁的必要举措。2021年11月以来，乌克兰东部武装力量与乌政府军的冲突加剧。2022年1月，乌东部局势恶化，乌政府和当地民间武装相互指责对方在接触线地带发动挑衅性炮击。同月21日，俄罗斯总统普京发表全国讲话，美国主导的北大西洋公约组织不断东扩，完全无视俄方安全关切，是欧洲出现安全危机的原因。
2022年2月15日，随着俄罗斯国防部高调宣布撤回部分部署在俄乌边境、此前正在参与大规模军事演习的陆上部队，从2021年10月起持续至2022年2月的乌克兰东部危机，似乎呈现出了缓慢降温的趋势。然而，俄罗斯并没有停止军事行动，乌克兰局势骤然紧张。当地时间2022年2月24日，俄罗斯总统普京对俄罗斯民众发表的全国讲话中宣布，决定在顿巴斯地区发起特别军事行动。