在电视上，我们经常会挺到皇上说，我灭了你九族，今天我就告诉大家有哪九族。从下到上就是玄孙、曾孙、孙子、儿子、自己、父亲、祖父、曾祖父、高祖父。大概就是这些辈分里面的人，其中包含妻子，以及当中的配偶在内。其实九族说是这些，但是具体指的就是所有亲属，没有谁会详细按照这个划分去砍头的。
而且在古代灭九族，还会连同这个府宅里面的下人也一起斩首。记得还有一个说灭十族，把府里面的鸡鸭牲畜也都一起斩首了。如果按照字面分析。别说十族了，就是一百族也跟鸡鸭扯不上关系啊。所以这里面我们就应该把九族理解成所以亲属，把十族理解成所有的活物。也就是简单的鸡犬不留。
古代动不动就要砍人头，看起来很残忍，但是却是一种很痛快的死法，不会有什么痛苦。之前有一个法国的科学家想要研究砍头之后，还有没有意识。他被砍头的时候，跟刽子手约定，看看他眨了多少次眼睛。头掉之后，他眨了十一次眼镜，说明意识还能保留那么久。但是我们的疼痛却是在很久才会感觉到。我记得有一次我的头摔伤了，有点轻微脑震荡，等到第二天才感觉到疼。
虽然古代上灭九族的人不少，但是在影视剧中，想砍个人头，还是挺难的。总是有人来喊刀下留人。再不就是刽子手被人给杀了。总而言之，灭九族不是什么好词，在我们现代社会已经彻底把这个词抛弃了。
我们回到古代，自己的宗族里有人犯下了大事儿，要如何判定自己在不在“诛九族”的名单里呢?
先说说为何要诛九族，要说残酷，凌迟一类的酷刑不再少数，但是多是针对个人的，顶多赔上子女，所以很多武侠小说里的主角，都是父母是高官被人陷害死了，然后自己逃出来复仇的。
而这诛九族，就是为了从血缘上、社会关系上，把罪人覆灭。说的简单点，就是要把要杀的那个人的家族、人脉都给灭了，没有“余孽”再去复仇。历史上这种诛连九族的大事件其实不少，尤其是在明清两朝，比如说，朱元璋时期的宰相胡惟庸案。
需要注意的是“满门抄斩”和“诛九族”，之间的差别还是很大的，满门抄斩撑死了也就是诛三族，杀的也只是血亲，人数也不会太多，但是如果诛九族、如果被诛杀的是个大家族的大官，比如胡惟庸，那人数就多咯……据记载，胡惟庸一案，被牵连诛杀的足有三万人（当然，很多是朱元璋借这次机会清洗功成）。
那么到底是哪九族会被牵连呢？其实历朝历代都不一样。明代《幼学琼林》里说的九族是：“何谓九族？高、曾、祖、考、己身、子、孙、曾、玄。”，是血缘的纵向关系，上下各数四代的直系亲属，包括高祖、曾祖、祖父、父亲、自己、儿子、孙子、曾孙、玄孙，就是这九族。
因为古时候结婚较早，男丁多十三四岁就结婚生子了，三十岁已经是爷爷奶奶辈儿的家庭不在少数。另外一个说法是，九族指的是纵向的关系，即：“父四族【自己、姑姑（父亲的姐妹）一族、自己的姐妹（已经嫁出去的）一族、自己的女儿（已经嫁出去）一族】、母三族【外祖父、外祖母、姨婆（母亲的姐妹）一族）】、妻二族【（岳父、岳母）】”这一斩，就是连着九族都给斩了，真的是“寸草不生”，比如胡惟庸就是这样。明朝还有个被诛连十族的家伙，大家可能都知道他的名字：方孝孺。
他就是在这纵向的九族里，再加上自己的门生，所有徒弟，尽数被朱棣给斩了。
九代的直系亲属，包括高祖、曾祖、祖父、父亲、自己、儿子、孙子、曾孙、玄孙。尚书˙尧典：「克明俊德，以亲九族。」。幼学琼林˙卷二˙祖孙父子类：「何谓九族？高、曾、祖、考、己身、子、孙、曾、玄。」 关于九族说法不一： 一种认为是从本人算起向上五代，向下五代，共是九代为九族；另一种认为是父族四（代），母族三（代），妻族二（代），为九族。
n说法一是指父族四、母族三、妻族二。1、父族四：指自己一族。出嫁的姑母及其儿子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女儿及外孙。2、母族三：是指外祖父一家、外祖母的娘家、姨母及其儿子。3、妻族二：是指岳父的一家、岳母的娘家。（选自国文参考书第九课）n说法二中国古代「抄家」和「灭族」经常是伴随使用的,目的在斩草除根－－完全除去复仇的实力和人脉。少康中兴「有田一成,有众一旅」就是除之不尽的后果,吴子胥与吴伐楚是灭族不彻底的结果。因此,秦始皇开始有「族诛」的酷法,先是「夷三族」,后代越来越酷,由三族、五族到九族－－父三族、母三族、妻三族。株连最广的是明成祖杀方孝孺,诛其「十族」。n相关故事：安徽凤阳朱元璋,以一孤苦无依、魁梧戽斗的流浪儿,做过牧童、小和尚、行乞缘,最后投效郭子兴军,身经百战,历时十六载,终于驱逐元虏,建元洪武,定都南京,国号大明,是为明太祖。太祖自小父母双亡,兄姊五人或死或离。人单丁薄,无奥无援,即位后却大大地发挥了「创造宇宙继起之生命」的本能,总计生下二十六个儿子。太祖又鉴于隋、唐君主大权旁落藩镇,导致衰亡,又以宋代内重外轻,以致外侮纷至沓来,亦导致亡国。乃分封诸子,虽「分封不锡土,列爵不临民,食禄不治事」以资预防。太祖在位三十年,病殁,享年七十一。由于太子早逝,遗诏传位于太孙允炆。所谓九族,从己身往上数：父、祖、曾祖、高祖；再自己身往下数：子、孙、曾孙、玄孙,总共九族。所谓十族,外加门下学生,连坐被杀者达八百七十三人,其它外亲之发配充军者高达千余人,时称「瓜蔓抄」是也。中国古代「抄家」和「灭族」经常是伴随使用的,目的在斩草除根－－完全除去复仇的实力和人脉。少康中兴「有田一成,有众一旅」就是除之不尽的后果,吴子胥与吴伐楚是灭族不彻底的结果。因此,秦始皇开始有「族诛」的酷法,先是「夷三族」,后代越来越酷,由三族、五族到九族－－父三族、母三族、妻三族。株连最广的是明成祖杀方孝孺,诛其「十族」。方孝孺被称为明初第一大儒,且是辅佐朱元璋孙子建文帝的重臣,桃李满朝廷（其实是一大派系）。燕王朱棣打下金陵后,第一个要收服的就是方孝孺,偏偏这位老夫子一身傲骨,两次见新皇帝都是披麻带孝、嚎啕痛哭,朱棣低声下气请他代拟诏书（逼他表态）,他只写了「燕贼篡位」四个大字。朱棣问他：「难道你不怕死吗？」方孝孺答：「要杀便杀,诏不可草。」朱棣：「难道不顾及你的九族吗？」方孝孺：「不要说九族,诛十族也不怕。」这一下皇帝火了,在方孝孺九族之外,加上「门生」凑成十族,统统杀掉。以今日观点,方孝孺一派在「金陵政权」中势力极大,若方孝孺肯表态,文官系统就可收编,方孝孺死忠前帝,他的门生,派系就不可信任。很可能这代表了当时江南民气,导致朱棣不得不迁都燕京（今北京）。本回答被提问者采纳
“九族”泛指亲属。但“九族”所指，诸说不同。一说是上自高祖、下至玄孙，即玄孙、曾孙、仍孙（古时称从本身下数第八世孙为仍孙）、子、身、父、祖父、曾祖父、高祖父；一说是父族四、母族三、妻族二，父族四是指姑之子（姑姑的子女）、姊妹之子（外甥）、女儿之子（外孙）、己之同族（父母、兄弟、姐妹、儿女）；母族三是指母之父（外祖父）、母之母（外祖母）、从母子（娘舅）；妻族二是指岳父、岳母。
(1) 从自己算起，上至高祖，下至玄孙，称之谓九族，具体的来说这指的是高祖、曾祖、祖父、父、子、孙、曾孙、玄孙共九代。史载燕王朱棣（明成祖）率兵入京师，夺得大权后命方孝孺替他起草即位诏书。方孝孺不听，被杀害。当时受株连而遇害的达 847人，就是灭九族的。灭九族时，对已死去的要劈棺鞭尸。
（2）指异姓亲族，即父族四（自己本族四代)，母族三（母亲同族三代)，妻族二(妻子同族二代)，这样合起来共九族。