放眼人类历史上存在许多的不解之谜。其中因自然的神奇力量造成的悬念依旧困扰着现在的人类，始终解释不了其中的缘由。四百年前发生在我国大明朝的一起离奇的灾难至今仍无定论。这就是著名的“王恭厂大爆炸”，也被称作“天启大爆炸”，它与“印度的死丘事件”和“俄罗斯的通古斯大爆炸”并称为世界三大自然灾害之谜。
公元1626年5月20日，也就是我国明熹宗天启六年五月初六。那天早上，忽然一声怒吼，大震一声，天崩塌，昏黑如夜，万室平沉。若乱丝、若五色、若灵芝状的烟气冲天而起，经久方散。东自顺城门大街，北至刑部街，长3--4里，周围13里，上万间房屋，2万余人皆成粉碎状，瓦砾盈空而下，人头及臂、腿、耳、鼻等纷纷从空中落下。这次爆炸范围半径大约750米，面积达到2.25平方公里。总共死伤了2万多人。但是费解的是出现广泛的神秘脱衣现象、“死、伤者皆裸体”，及许多衣服被刮到西山，挂在树上，落在昌平州教场的衣服成堆。
对于此次大爆炸的原因，专家学者的解释不一，没统一的定论。但总的来说主要有以下几种观点。
一、地震说。北京地区历来地震频繁，仅明代就大小震百余起，这次爆炸灾变前后种种迹象与地震前后现象有许多相符之处。专家推断，这场王恭厂灾变，是因地震直接促发火药库而引起的。但是在离震灾中心较近的建筑真如寺、承恩寺等均未受到多大破坏，另外“不论男女，尽皆裸体”，“寸丝不挂”，“褫衣物”的这些现象，似乎说是地震也有些牵强。
二、陨石说。宇宙中星体冲入地球大气层时，其前方空气受到强压而温度陡然上升到几千度甚至万度，使流星——陨石表面物质熔化和气化，并与大气分子撞击而发光，形成火花、火球。当火花、火球消失后，人们可能听到霹雳声、雷鸣声、爆炸声。灾后“西安门一带皆霏落铁渣，如麸如米”等等现象也印证了这一说法。
三、龙卷风说。龙卷风具有突发性和毁灭性的特点。就天启大爆炸的灾害范围来看，似乎为龙卷风所致。而且恭王府门前的巨型石狮被刮走，而城墙没有大碍也为此种说法的证据。但是灾难前后伴随的许多地震、巨响等现象，龙卷风说又解释不了。
四、火药焚爆说。他们认为这是大营中三千余斤火药爆炸所致。这么多火药一旦发生焚爆，可在瞬息间形成高温高压气流，并迅速向周围扩散，可下冲使地面成坑，向四周可使阻挡物倾倒，上可携物飞空，使地中霹雳声不断，甚至“大震一声”。但当时的普通火药，能否有这样巨大威力尚存怀疑。地鸣和火球等爆炸前兆，这些现象以火药焚爆说也难以解释。