中国神话传说中曾流传着一个“后羿射日”的故事。传说夏禹时，天空中10个太阳一齐升起，灼热的阳光使草木枯死，大地被晒成一片焦土。力大无穷的神射手后羿为救万民于水深火热之中，使出神力，挽动强弓，一连发了9箭，射落了9个太阳，才使这个世界恢复了秩序。
当然，这是一个神话，可是，如果碰巧的话，你也许能目睹这样的神话再现呢！
1790年6月29日上午8点，在俄国的彼得堡，天空浮现着淡淡的白云，那蓝蓝的青天仿佛蒙上了一层薄翳。人们惊奇地看到，太阳的两旁逐渐形成了一条横贯天空的白色光带，接着在太阳外围出现了一个相当大的光环，从里到外，依次是红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫7种颜色。紧接着，在这彩色光环与白色光带相交的地方，出现了两个和太阳相似的耀眼的光点。
“天上出现了3个太阳！”人们纷纷奔走相告。一些虔诚的教徒则垂下头，不停地在胸前划十字：“万能的主啊，请饶恕我们的罪过，快来拯救我们吧。”——他们把这当做是世界末日来临的凶兆了。
这样的奇景，也曾在我国数度露面。较近的一次，是1986年12月19日发生在西安的“五日贯天”奇观。
这一天，西安市被一层绢纱似的薄云笼罩着，冬日的阳光透过这层薄纱，柔和地洒向大地，给这灰色的古都抹上了一层暖色。将近中午时分，人们意外地发现，这暖色突然浓重起来，周围明晃晃的——西安一改往日灰蒙蒙的冬天色调，有了好似南国夏日般明快的色彩。
“这是怎么回事？”人们不由仰起头来，“哎呀，天上有5个太阳！”
看过当时天空的人很难忘记这壮观的一幕：太阳光盘呈火红色，边缘为金黄色，光辉灿烂，耀眼夺目；在太阳的两侧各有2个小一些的“太阳”，一条绚丽异常的彩色大半圆光环将4个“小太阳”和太阳贯穿起来。4个“小太阳”非常明亮，闪烁着神秘的光辉，就像一条项链上的4颗明珠。
被这罕见的奇观激动不已的人们不由发问：天空中为什么会同时出现好几个太阳呢？
科学家们认为，这其实是一种称为“晕”的光学现象，只不过是大气玩弄的把戏而已。说起来，晕并不是一种罕见的现象，我们有时可在太阳外围发现一个相当大的彩色光环，那就是日晕。可是，复杂的晕往往会有多个光环，或伴随有光带、光柱、光十字，甚至在空中同时显现出几个“太阳”，那就成了罕见的壮观天象。
晕是怎样形成的呢？它是伴随着高空中的卷层云而出现的。卷层云大约距离地面6000米～9000米，那里温度约在-20℃左右，因此，空气中的水分是以呈正六角形柱状的小冰晶形式存在的。当它们在空中排列混乱时，阳光从冰晶的一个侧面射入，又从另一个侧面折射出来，就像透过三棱镜一样，会在太阳周围形成光环。
如果恰逢卷层云中的这种六角柱状小冰晶大都垂直悬浮在空中，而太阳又升得不很高的时候，此时阳光通过许多小冰晶折射出来的光线会聚在一起，就在太阳附近的某些地方形成很亮的光点，状如太阳，呈现数日并升的奇观。
当然，这些条件很难凑在一起，因此，这种奇异景象是很少出现的。这就难怪过去迷信的人要把它看成是灾祸的预兆了。
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