寄生是一种生物生活在另一种生物的表面或体内，从后者的细胞、组织或体液中取得营养的生活方式，前者称为寄生物，后者称为寄主。在寄生关系中，寄生物对寄主一般是有害的，常使寄主发生病害或者死亡。
微生物中的寄生者就常常跑到动物、植物，或另外的微生物那儿去“做客”，一旦主人收留了它们，就会赖在那里不走。它们又吃又喝，又繁殖后代，一直把主人弄得家破人亡，才肯罢休。
引起人类疾病的致病菌都是寄生菌。例如，引起流行性感冒的流感病毒，引起肺病的结核杆菌，引起小儿麻痹症的脊髓灰质炎病毒等。
另外，造成动物疾病的寄生菌也是极为常见的，俗话说“传鸡”是病毒寄生造成的，这种病毒使鸡患急性败血症。病毒通过鸡的呼吸道或消化道进入鸡体，最初使鸡精神不振，不好吃食不好走动，继而鸡冠和肉唇变成黑紫红色，呼吸困难并发出“咕，咕”的叫声，最后嘴流黏液不能站立而死亡。这种病来得快死亡率高。病鸡身上有大量病毒，它们时刻都能传染到健康的鸡身上，造成传染病。
有一些真菌和放线菌也能在动物体上寄生，我们刚刚提到的冬虫夏草就是虫草菌寄生于昆虫虫体的结果。
植物体内的寄生菌大部分是真菌。我们爱吃的西瓜常常受到一种引起西瓜枯萎的寄生菌的侵扰，它能在土壤中活七八年不死。如果在一块地里连年栽种西瓜，它们就越来越猖獗，使西瓜枯死，所以西瓜最怕它们，只有经常搬家来躲避它们。
微生物之间也存在寄生关系。有病毒、类病毒这些微乎其微的非细胞生命入侵其他微生物，也有细菌入侵细菌的同族相侵。
看来，微生物世界中也有“本是同根生，相煎何太急”的悲叹呀！
微生物的这些不速之客给人类带来了许多危害。同时，聪明的人类也将微生物的寄生关系应用到生产之中。就像我们现在关注的“生物导弹”，不仅可以杀虫、杀草，而且可以避免由于化学试剂的使用而造成的环境污染。